Какая-то часть меня категорически не была с ним согласна. Что-то внутри настойчиво твердило: это не простое любопытство. Здесь что-то куда более серьёзное. Да и король – неужели у него своей библиотеки нет? Зачем понадобилось проникать в академическую? Да ещё и тайно.
Странные они до невозможности.
– Вы пойдёте к Гномьему складу? – я сегодня поразительно догадливая.
Лорд Армейд коротко кивнул, подтверждая, и открыл рот, намереваясь высказать что-то явно ультимативное, но я оказалась быстрее, воскликнув:
– Я иду с вами!
Маг медленно выпрямился, чуть отодвинувшись от меня и сразу став выше и страшнее. Лицо чуть потемнело, взгляд потяжелел, а с тонких губ слетело всего одно слово:
– Нет.
Убийственно-спокойное, не оставляющее шансов и напрочь отбивающее желание спорить дальше.
В другой ситуации я бы и не спорила, но сейчас, собрав всю свою волю в кулак, тоже встала ровнее, что не помогло – Ренар был значительно выше и внушительнее, но меня не остановило и это, и я с расстановкой проговорила:
– Тот, кто прикинулся Экертом, пришёл ко мне с целью выманить за пределы академии. Значит, мой друг попал под удар именно из-за меня. Если вы думаете, что одно ваше «нет» способно удержать меня внутри замка, то вы меня очень плохо знаете, лорд Армейд. Разница лишь в том, что с вами у меня больше шансов остаться невредимой и живой, чем без вас.
Но архимаг не проникся и мрачно уведомил:
– Всего пара заклинаний, и ты даже моей гостиной не покинешь, не говоря уже о территории академии.
К сожалению, это было правдой, но недостаточной, чтобы я опустила руки.
– Вот именно, вы сильный, практически всемогущий! Что вам стоит взять меня с собой? Лорд Армейд, я просто умру от страха и переживаний, если вы запрёте меня здесь. И это даже не шутка.
Ректор стиснул зубы, сжал кулаки, прикрыл глаза, силясь справиться с собственными эмоциями. Не помогло. Отошёл на два шага в сторону, не открывая глаз, потёр двумя пальцами переносицу. Не помогло и это. Резко шумно выдохнул, дёрнул плечами, повернулся ко мне, прожигал насквозь взглядом пару секунд, а по ощущениям целую вечность… а в итоге выдвинул требование:
– Танец.
Да, я сегодня была в ударе по догадливости, догадалась и сейчас, но всё равно невольно переспросила:
– Что танец?
Ренар разжевал подробно, только вышло это у него с порыкиванием и откровенными трудностями в сдерживании своего раздражения и гнева.
– Я беру тебя с собой, а ты взамен даришь мне танец сегодня вечером.
