– Красота, – прошептала Фрэнсис, – можно рассмотреть?
А руки так и потянулись к жемчужинам!
– Скажи, а откуда такие камни? – спросила Джейн. – Явно же не отец расщедрился!
– Бабушка подарила, – отрезала Анна.
И оказалась права – это сняло все вопросы.
– Постой, что это у тебя? – Джейн присмотрелась к руке Анны.
– Синяки? – удивилась Фрэнсис. – Откуда?
– А, тут попробовал один схватить, так я ему булавку в руку воткнула, – как можно беззаботнее сказала Анна.
– Кто-то из гостей? – нахмурилась Джейн. – И ты ничего не сказала ни отцу, ни бабушке?
– А то ты не знаешь, что они оба сразу подумают, – дёрнула плечом Анна. – А кроме этого, ничего и не было, поэтому и говорить не о чем.
Анна надела сорочку и чулки, подвязала их алыми лентами вокруг колен. Джейн завязала тесёмки на одной манжете, Фрэнсис – на другой. Надели на неё алую юбку с кружевами, потом зашнуровали корсет.
Расправили мягкие складки на верхней юбке, застегнули лиф. На шею Анна надела жемчужные материнские бусы в три ряда, а в уши – её же жемчужные серьги.
– А что на голову? – спросила Джейн. – Чепец? Вот этот? – показала на новый чёрно-белый.
– Нет.
Находится ещё в чепце, а сейчас – гори оно всё огнём!
– Вот сетка, её нужно прикрепить. Сможешь? – сверкнула глазами на сестру. – Сейчас я косу расплету.
Анна туго заплела волосы с предыдущего вечера, чтобы сейчас они стали волнистыми и пышными, но за трудный день коса изрядно растрепалась.
– Я попробую, – кивнула Джейн. – У тебя самой, конечно, это всегда лучше получается!
– А ты знаешь, кто ещё приехал? – спросила Фрэнсис.
– Сегодня? Нет, не знаю, – ей было совсем не до гостей.
Бабушкины поручения, потом ещё добыть и припрятать хлеб и мясо, и фляжку.
– Кузина Агнес, – скривилась сестра. – И каким только ветром её сюда принесло!
Кузина Агнес? Та самая Агнес, с тысячей жемчужин? С чего бы это вдруг?
– Уже строит глазки всем, кого видит. Начала с Уилла, но я на неё так фыркнула, что её к противоположной стене коридора отнесло. Тогда она стала отцу улыбаться – пока Кэтрин не видит, – Джейн расправила волосы и осмотрела Анну со всех сторон. – Мне кажется – красиво.
– Да, очень, – согласилась Фрэнсис. – Анна, тебе часто говорят, что ты стала настоящей красавицей?
– Кто бы мне такое говорил, – пробурчала Анна, она очень удивилась словам сестры.
Это Фрэнсис красавица, а она, Анна, отродясь такого не слышала!
– Бабушка – понимаю, не расщедрится, но отец-то мог и сказать, – продолжала Фрэнсис. – А теперь расскажи, сестрица дорогая, за кого же ты замуж идёшь? Неужели за этого лондонского толстого отцовского приятеля?
