— Ты сейчас меня всю намочишь! Только ведь высохла…
— Будет повод окунуться в бассейн еще раз. Говорят, в воде другие ощущения…
Она снова густо покраснела и отвела взгляд, но я осторожно взял ее за подбородок и заставил посмотреть мне в глаза.
— Я никогда не заставлю тебя пожалеть о том, что мы сделали. Даю слово. Я не опорочу ни твое имя, ни твою честь. И обещаю, что когда закончится этот кошмар…
Она приложила палец к моим губам.
— Миша, ну имей ты совесть! Сохрани хоть немного интриги!
Она смеялась, но глаза оставались серьезными. Мне даже показалось, что они увлажнились — и явно не от адской концентрации эфирных масел в воде. Ладно, я сделал главное. Шагнул навстречу — она умная девочка, все поняла.
Я обнял ее еще крепче, а она поднесла блюдце с холодным чаем ко рту и сделала глоток.
— Если бы кто-то мне сказал, что однажды я буду сидеть в бане у императора голая и пить чай по-варварски сразу после… Короче, я бы посоветовала этому человеку сходить в мозголому.
— Мозгоправу, Ир. Мозголом — это у нас ты.
Она расхохоталась и пролила весь чай мне на полотенце. Ну и пусть. Какая-никакая а романтика вышла.
А у меня появилась еще одна безмерно веская причина вернуться из этой переделки живым и сделать так, чтобы сама Ира уцелела.
Совсем ты адаптировался, Миха. Еще три года назад гонял гопоту на районе и считал шаверму от Артура и пельмени из «Ермолино» верхом гастрономического искусства. А теперь собрался перерыть фамильные драгоценности в поисках достойного подарка для девушки, которая… Да блин, с которой, пожалуй, будет что вспомнить в старости.
Себе-то не ври, Мих. Давно понимал, к чему все шло. Просто сегодняшний поступок Иры показал, что и она все для себя решила.
— Миш, — тихо сказала Ира, поерзав щекой у меня на плече. — Ты давно знал?
— Что знал?
— Что я ношу кровь Романовых.
— Да.
— И не сказал. Почему? Не знал, как я отреагирую? Думал, наломаю дров?
Я осторожно пожал плечами и прокрутил в голове события последних лет.
— Честно говоря, и возможности рассказать толком не было. Да и сам я узнал при таких обстоятельствах, что… Короче, решил довериться твоей тетке. Матильда не дура. Если она так долго держала это в тайне, значит, были причины, — я покосился на нее. — Обижаешься?
— Нет, как ни странно. Не уверена, что и я на твоем месте сказала бы. Все же тайна… слишком деликатная.
— Ага. И государственная, — улыбнулся я.
— Но знала не только Матильда, верно? Кто еще.
— Собственно, Радамант и… Корф. Потом и Александр Константинович выяснил, но вида не подал. Наверняка и остальные Романовы были в курсе, но решили закрыть глаза до поры до времени. С учетом того, какой недуг поразил детей государя, меня не удивляет решение оставить запасной вариант.
