— Смертник ты, Миха, — шепнул я своему кривому отражению в пруду.
В воде игриво виляли хвостами золотые рыбки, лениво фланировали толстые зеркальные карпы. На фруктовых деревьях резвились маленькие экзотические птички — стоило отойти от пруда, как стайка пернатых с мелодичным чириканьем перебралась на соседний куст с какими-то огромными розовыми цветами.
Позади меня послышались тихие шаги, и я обернулся.
— Стащила у Кости для тебя, — Ира протянула мне сигарету. — Подумала, сейчас ты захочешь.
Я усмехнулся.
— Ну, у нас тут же не ночь перед казнью, — ответил я, но подарок взял и щелкнул пальцами, вызывая маленький огонек. — Впрочем, это, пожалуй, самое рискованное из внедрений, что я могу себе представить.
Ирка кивнула на нагретую солнцем каменную лавку.
— Присядем?
Чего это она так разлюбезничалась? Неужто осознала, что теперь все стало по-настоящему серьезно? Что, расставшись с ней ради задания, я мог больше ее и не увидеть… Я это понимал. Потому и мешкал.
— Знаешь, в гадании Таро есть такая карта… Тройка Мечей, — сказала Ира, устроившись под сенью лимонного дерева. Плоды уже созрели и норовили бахнуть по макушке.
— Не знаю. Это ты к чему?
— В Букуреште я познакомилась с одной интересной женщиной. Она не аристократка, но местные расхваливали ее как гадалку. Мне стало интересно, и я решила с ней познакомиться.
Я изумленно поднял брови и поперхнулся дымом.
— Неужели ты веришь в эту чушь? Скажи еще, что стараешься не делать важных дел в ретроградный Меркурий!
Ира пропустила мою издевку мимо ушей.
— С астрологами я никогда не общалась, — она продолжала говорить серьезно. — А вот та гадалка рассказала мне много интересного. Тогда я не знала, как трактовать все, что она мне сказала. Но сейчас… Сейчас многое внезапно становится на свои места.
Ладно, из уважения к Ире я не стал дальше зубоскалить. Как по мне, все эти карты, руны, монетки… на чем там еще принято гадать? Короче, фигня все это на постном масле. И тем удивительнее, что Ирка, которую я всегда знал исключительно как адептку логики и здравого смысла, начала разговор о каких-то картах!
— И что тебе предрекла та гадалка?
— Там выпали странные карты. Император, Башня, Смерть, Маг, Любовники, Тройка Мечей и Шут. Гадалка сказала, что когда выпадает так много Старших Арканов, это означает, что события будут судьбоносными не только для меня, но и для моего окружения.
Подруга окончательно сбила меня с толку.
— Старшие Арканы? Мечи? Шуты? Мне эти названия ни о чем не говорят. Что это значит?
