Оглядевшись в поисках места, откуда было бы видно если не всю комнату, то хотя бы обеденную часть, я остановилась на огромном буфете, к которому вела довольно удобная «лесенка». Всего три прыжка — и мы на месте. Правда, последний рывок дался мне нелегко, и я чуть не сверзилась, загремев посудой, — но спасли вовремя выпущенные когти. Один минус — моя возня привлекла ненужное внимание. Пришлось «залечь на дно», выставив наружу лишь любопытную мордочку...
— Что случилось? — обернулся на грохот Серый Кардинал.
И все присутствующие сразу же уставились на меня, вынудив поёжиться.
— Всего лишь твой кот, — самодовольно резюмировала мать Шайлы, незаметно мне подмигнув.
— Что, Лорд, не смог пропустить праздничный ужин? — мягко усмехнулся Арг. — Тогда спускайся. И как ты только туда забрался...
Тут я с трудом подавила желание замотать головой — и лишь сильнее вжалась в дерево, стараясь выглядеть невозмутимо.
— Ну, как хочешь, — пожал плечами хозяин дома.
И вновь переключился на еду. Его примеру последовала и старшая гостья, тоже сидевшая спиной к буфету. Зато Вальд с Шайлой по-прежнему не сводили с меня глаз. И если аспирант смотрел с шоком и удивлением, то Шайла — с откровенной ненавистью. А ещё они явно не собирались отворачиваться... В то время как мне тянуть было некуда.
Поколебавшись несколько секунд и, заодно, убедившись, что старшее поколение начисто игнорирует моё присутствие, я всё-таки взялась за цепочку и медленно села, не потревожив ни одного бокала в буфете. В ответ Шайла, увидев медальон, высоко вскинула брови и уже открыла рот, намереваясь сдать меня с потрохами — но Вальд её опередил. Прямо на виду у всех быстро накрыл ладонь девушки своей и, склонившись к её уху, еле слышно шепнул:
— Молчите.
Я — и то с трудом разобрала сказанное. А остальные и вовсе ничего не услышали... Хотя и заметили.
— Что это вы перешёптываетесь? — с вызовом поинтересовалась мать Шайлы, привлекая внимание Арга.
— Я спросил, не желает ли моя невеста ещё салата, — не моргнув глазом соврал Вальд, твёрдо выдержав тяжёлый взгляд своего отца.
Чем впервые заслужил моё уважение. Я же видела, как сильно он боялся Серого Кардинала... И теперь понимала, что неспроста.
— Нет, благодарю. Мы можем переходить ко второму блюду, — холодно откликнулась Шайла.
И решительно высвободилась из захвата аспиранта, продолжая неотрывно глядеть на зеркало.
— Как пожелаете, — ещё холоднее обронил Арг, из-за чего у меня аж шерсть на затылке зашевелилась. — Надеюсь, вы ничего не замышляете.
