Шорт молчал несколько секунд, поджав губы и укоризненно покачивая головой.
— Я могу понять вашу позицию, но поймите и вы нас, — произнёс он. — Моей стране не важны причины вашего вторжения. Я прекрасно понимаю вашу злость и, думаю, моё начальство тоже признает ваше право на месть, но вы решаете свои задачи за наш счёт. И вот этого мы принять уже не можем.
Уперев локоть в подлокотник кресла, я упёр кулак в подбородок.
— А что вы теряете-то? — спросил я насмешливо.
— Простите, — нахмурился Шорт. — Не понял вопроса.
— Что вы теряете? — повторил я. — Людей? Репутацию? Деньги? Время? Что? Как по мне, с учётом филиппинских беспорядков до моего прихода вы только выигрываете. Я ведь здесь не навсегда. Решу свои дела, а тут и вы на белом коне появитесь. Как вариант, — добавил я в конце.
— Прежде всего мы теряем ту самую репутацию, — после недолгого обдумывания ответил Шорт. — И очень много денег. Я уж не говорю о внешнеполитических рисках. Кто даст гарантию, что вашему примеру не последует какое-нибудь государство?
Сейчас он в первую очередь имеет в виду Японию.
— Если вы про моих соотечественников… — начал я. — Скажем так — у меня не самые лучшие отношения с Императором, так что я сильно сомневаюсь, что он придёт мне на помощь. Наоборот — если у меня будут проблемы, попытается указать мне на моё место.
— Это лишь ваши предположения, — покачал головой Шорт.
— Да, — кивнул я. — Всего лишь предположения. Я не могу гарантировать того, что сюда не решит прийти ещё кто-нибудь. Я не настолько значимая в мире фигура. Но логика подсказывает, что окружающие хотят скорее моего падения, чем ещё большего возвышения, — и приподняв руку с по-прежнему замотанной в бинты кистью, покрутил ею. — Быть Патриархом не всегда здорово.
— Его величество Акихито… — начал Шорт.
— У него есть ещё один Патриарх, — не дал я ему договорить.
— Но не такой силы, — не сдавался он.
— Сила в моём случае хороша до определённого предела, — ответил я. — Но об этом я не желаю говорить.
— Как скажете, Аматэру-сан, — произнёс Шорт медленно.
— По поводу остального тоже всё просто, — продолжил я.
— Остального? — не сразу понял Шорт.
— Репутации и денег, — пояснил я. — Вашей репутации ничего не угрожает, так как — и я это проверил — в договорах о сотрудничестве нет ничего, что заставляло бы вас защищать их от частных армий. Напомню — мы здесь не от лица государства, лорд Шорт. А филиппинцы — не ваши вассалы. Вы не обязаны их защищать от нас. Если государство не может справиться с кучкой кланов, то какое это государство?
