Руиз не умел плакать. К тому же на эмоции у него не осталось времени. Он стоял на месте, следил за стабильностью портала, подпитывал, когда требовалось, злился и ждал товарищей по несчастью, периодически пуская вперед простенькое заклятие поиска с поэтичным названием «душевный отклик». Так он узнавал о спешащих к порталу живых и представлял примерное местоположение дракона, каждый раз удивляясь наличию у того души. Та находилась в межмирье, неотделимая от разума и прочей драконьей сути, но почему–то откликалась на зов Руиза.
— Все! — донеслось из–за спины. — Как там тебя?.. Руиз, давай: тащи сюда свою тощую задницу и закрывай портал. Камень у нас.
«Я добежал, всех прочих — в бездну, — мысленно дополнил Руиз слова Сошига. — Вот же мразь… и даже не магическая, магии там — мышь прослезилась. А просто мразь. Давить таких надо, в детстве из рогатки стрелять, а лучше вообще прерывать развитие во чреве».
— Руиз!
Вместо ответа он обернулся. Сошиг ожидаемо стоял у портала: переминался с ноги на ногу, сверлил нетерпеливым взглядом. А еще у него оказались мокрые штаны. Обделался со страху. Ах, прелесть какая! Руиз не удержался от ухмылки, полюбовался на самозваного архимага, медленно багровеющего от злости, и показал ему неприличный жест.
Вот теперь Руиз точно собирался ждать до последнего. Лучше смерть, чем уподобиться эдакой дряни хоть в чем–то. Глухое шипение стало громче: с ним терлась змеиная чешуя по каменному полу.
Скоро!
Незаметно для себя Руиз принялся считать. Голова огромного гада появилась на шестом мгновении.
Пора!
Последний огненный шар — силы в накопительном кристалле посоха почти не осталось — разбился о кончик змеиного языка и брызнул во все стороны колючими сиреневыми искрами. Полоз отпрянул, и на его треугольной морде неожиданно проступили эмоции. Удивление — его было больше всего. А еще азарт погони, интерес и… веселье. Последнее Руиза чуть не доконало. Он однажды видел хохочущего лиса–оборотня, но жуткую опасную змеюку, улыбающуюся не зловеще, а вполне искренне? Это уже было слишком!
Тем не менее, подумать на этот счет следовало. Позже. Если удастся выжить.
— Бегу! Бегу! Почти прибежал! — кричал запыхавшийся Винд.
Маг воздуха размахивал широкими рукавами, частично преобразованными в крылья, и практически не касался пола. Отличная тактика в зале полном ловушек. Учитывая эксцентричную манеру одеваться, напоминал Винд человекообразного петуха.
— Молодец, не останавливайся! — напутствовал его Руиз.
