— Демон! Я знал, что явишься!
Руиз обернулся. На широкой покрытой темным камнем дорожке стоял человек. В странной одежде, но это не было интересно. Руиза неприятно царапнуло другое. Незнакомец кутался, словно в плащ, в серое марево из прерванных жизней: отобранных неправильно, без дозволения, извращенной радости ради. Странно, что за ним еще не пришла госпожа. Впрочем… не просто же Руиз появился именно здесь и сейчас?
— Ты пришел сам покарать ее!
— Кого?
— Хранительницу сосуда.
Поначалу Руиз удивился, решив, будто тварь, некогда рожденная женщиной, тоже видит драконьи камни и убивает их носителей, однако убийца понес полнейший бред о демонах и ангелах, богах и почему–то приплел ко всему этому сношение и деторождение.
— Во имя господа! — вскричал убийца и шагнул к Руизу, выхватив нож.
Дальнейшее произошло как–то обыденно и само собой. Тело действовало без участия сознания. Руиз уклонился, пропустив клинок впереди себя, вывернул запястье напавшего, перехватил выпадающую из ослабевших пальцев рукоять и всадил острие в сердце твари. И только когда мертвое тело мешком свалилось к его ногам, в голове принялись роиться мысли.
Для начала, мужчина действовал слишком неумело. Изумление, в последний миг перед смертью отразившееся на его лице, лишь подтвердило догадку о том, что никакого сопротивления он не ждал. Но… Полноте! Руиз являлся магом, а не воином, но азы боя знал, как и любые уважающие себя мужчины и женщины в его мире.
— Моем мире, — произнес вслух Руиз, чтобы лучше понять: его мир остался очень далеко, а в этом, видимо, существовали иные правила.
Сломавшаяся под неосторожным шажком ветка заставила его подскочить от неожиданности и схватиться за внезапно напомнившее о себе сердце. Ничего. Такое бывало при переходе сквозь пространство.
— Ты остановил черного человека.
Руиз кивнул, пока не зная, что говорить и как поступить.
— Спасибо, — произнесла девочка. — Он хотел меня убить.
Да, пожалуй, только таких, как она, эта тварь и была способна убивать. Вот только обескуражило Руиза иное: в груди девочки переливалась всеми красками жемчужина. Прав оказался дракон: увидишь раз, не ошибешься.
— Как тебя зовут?..
Огромный, полностью сформировавшийся камень притягивал взгляд и… убивал своего носителя.
— Даша, — проронила девочка, всхлипнула и закашлялась, схватившись за грудь.
Руиз подхватил ее на руки, прижал к себе, грязно выругался. В голову с опозданием, вероятно произошедшим по причине лишних телодвижений, хлынули знания. Базовые, обязательные для того, чтобы не выдать себя и не поставить в глупое положение. Руиз узнал, что снова стал преступником, подивился убогости принятой здесь морали и странной системе закона, отстаивающего чего угодно, но только не справедливость. Но все это было не ко времени и неважно, поскольку даже добеги Руиз до больницы и передай девочку лучшим врачам этого мира, она не выживет.
