— Прежде, чем соглашусь, хочу знать, откуда тебе известно о ее подарке?
— Подарке?
— Моем секрете, — уточнил Руиз.
— Ее? Все же вспомнил?
Руиз промолчал. Дракон тоже безмолвствовал, пока упрямый маг не проронил:
— Я помню немногое, но…
— Забыть несравненную невозможно, — подсказал дракон. — Ты, видно, забыл, где я обитаю окромя этого мира, и что вне его живет кое–кто еще.
— Я помню.
— Ты неучтиво игнорируешь мои слова о создании нового темного мира.
— Не игнорирую, — возразил Руиз и признался: — Не могу осознать, не в силах поверить… что–то вроде этого.
Дракон вздохнул и посетовал:
— Она оказалась права: тебе нужно время.
— Потому со мной говоришь ты, а не она?
— Явись несравненная сюда, и ты отправишься, куда угодно. Но это будет не осознанным решением, а удавкой чувств. Ничего. Попутешествуй еще чуть в мирах раз тебе это нужно. Нам торопиться некуда.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Руиз. — Так что за услуга?
— Сейчас покажу.
Они подошли к круглой беседке, увитой виноградом. Посреди нее стоял стол, а на нем — хрустальный шар.
— Садись и смотри, — велел дракон.
— Только не приглашай гадалку, — рассмеялся Руиз, присаживаясь в одно из стоявших у стола кресел и вглядываясь в шар, начавший заполняться голубоватым туманом. — Боюсь, я подобного не вынесу.
— Ты сильнее, нежели полагаешь.
— Со стороны виднее.
Руиз, вероятно, удивился бы намного сильнее, не вступи когда–то в переплетение магических нитей. Тот самый парк, движущиеся коробки, скалы, заселенные людьми…
— Нейтральный мир, — теперь Руиз видел это четко. — Вот только… без магии.
— Нашел причину для страданий, — укорил дракон. — Магия есть везде. Она омывает пределы вселенной и вхожа в любой из миров.
— Вот как? Тогда, почему…
— Тебе действительно рано разыгрывать с нами партию, — проворчал Дракон и тяжело вздохнул. — Для этого тебе не хватает ни опыта, ни знаний. Имейся они у тебя, додумался бы: магии якобы нет лишь там, где ею не умеют пользоваться. Но ты–то не из таких!
Руиз кивнул, полюбовался еще немного на удивительный странный мир и моргнул, прерывая видения.
— А сам ты, что же? Не можешь туда отправиться? — спросил он.
Дракон развел руками.
— И как ты себе представляешь эдакого меня в мире, в котором не верят в магию? — поинтересовался он.
— Запудрить мозги тем двум остолопам тебе не составило труда, — напомнил Руиз.
— Двоим, — поправил дракон. — Не всем же. Ты вот меня раскусил сразу.
— Когда вошли в руины.
— И только потому, что до этого был слишком погружен в себя.
