— Хочешь сказать, это не из–за неумения думать, а по причине светлого цвета души?
Дракон склонил голову, и золотая грива рассыпалась по его плечам. Кажется, он удивился: откуда бы взяться такой? Затем усмехнулся, и волосы сами собой сплелись в толстую косу. Не считая глаз, волос и светлой кожи, в которой временами поблескивали чешуйки, дракон оказался обычным: невысоким, худым, но жилистым мужчиной средних лет.
— Именно, чародей.
— С твоего позволения, все–таки маг, — поправил Руиз.
Дракон пожал плечами.
— Тебе не повезло родиться в мире преимущественно светлых душ. Они никогда не поймут тебя. Самое большее станут терпеть. А ты никогда не избавишься от ощущения идиотства творимого ими и, замечу, для них правильного.
— Порадовал, ничего не скажешь. Я начинаю думать, что выбранный мною исход не столь и плох, — заметил Руиз.
— Сдашься столь быстро? — дракон цыкнул зубом и покачал головой.
— Ты же все равно обманешь. Уж ты явно несветлый, а потому все эти бредни про верность слову и прочие кодексы для тебя пустой звук.
— Не стану разубеждать, — дракон усмехнулся, оценив слова, — но я заинтересован в тебе.
— В гастрономическом смысле. Не сомневаюсь.
Дракон громко рассмеялся, а затем сказал так, что Руиз отчего–то сразу поверил:
— Я же лопну! Ты представляешь, скольких я сегодня употребил? Такого количества не только плоти, но и магии мне хватит лет на двадцать.
Руиз присвистнул.
— Да. Я вполне доволен малым, — заверил дракон, — а еще я щедр. Именно потому Садаккар процветает, а люди в нем вполне довольны жизнью.
— Я не стану… — начал Руиз, но дракон перебил его:
— Я не буду просить тебя принять мою сторону в предстоящей войне, которая начнется стоит ворам обнаружить изъян в своем плане. Очень скоро к Садаккару подойдут войска всех окрестных государств, выступивших на стороне всего светлого и доброго против злого и кровожадного меня.
— А заодно решивших вдосталь пограбить, — проронил Руиз.
— Грабеж? — дракон поднял брови. — Только человек с темной душой может так оскорбить объединенную армию добра.
— Ты хотел сказать, свору?
— Разве объединение стольких людей — не главный признак того, что правда на их стороне? — усмехнулся дракон.
— Правда? — Руиз закашлялся и сплюнул на пол кровяной сгусток. — Та еще шлюха. У каждого она своя и именно такая, какую хочется видеть. Именно правдой люди оправдывают все совершаемые ими гнусности и подлости.
— Тебя убьют, — предрек дракон. — Объявят главным злодеем мира и накинутся всей толпой.
