- ГОСПОДИН ХЭММОНД! - Голос гнусавил и дребезжал, но, несомненно, принадлежал доктору Глоуджу.
В одном из приборов на столе Хэммонда раздались два металлических щелчка, означавших, что к разговору подключилась Хелен, которая записывала его с борта космического корабля, курсировавшего вдали от Земли.
- Где вы находитесь, доктор Глоудж?
- Господин Хэммонд... это ужасно... эта тварь... Барбара Эллингтон...
- Она заставила вас покинуть самолет. Я знаю. Где вы сейчас?
- Я у себя дома, в Пенсильвании.
- Она вас сопровождала туда?
- Да. И я ничего не мог поделать, чтобы помешать ей.
- Конечно. Она ушла?
- Не знаю, где она сейчас. Я рискую, звоня вам. Было кое-что такое, о чем я совсем позабыл, господин Хэммонд, но она, она была в курсе. Я...
- Имелся ли запас сыворотки "Омега" в лаборатории на вашей ферме?
- Я и думать о нем забыл. Это был один из первых экспериментальных образцов. Сыворотка содержит примеси, которые вызывают опасные и чудовищные отклонения в развитии. Я полагал, что все её запасы уничтожены. Но эта тварь знала обо всем больше, чем я сам! Она привезла меня сюда и заставила отдать ей всю оставшуюся сыворотку, которой было совсем немного...
- Но достаточно для четвертой дозы?
- Да, да, вполне.
- И она её себе ввела?
Доктор Глоудж, поколебавшись, ответил:
- Да. Тем не менее есть надежда, что вместо того, чтобы подстегнуть эволюционный процесс у этого существа, которое я теперь рассматриваю как монстра, эта несовершенная сыворотка не позволит ей подняться на следующий уровень развития, а, наоборот, быстро её уничтожит.
- Вполне возможно. Но с самого или почти с самого начала эксперимента по эволюционному стимулированию Барбара Эллингтон действовала с пониманием тех возможностей, которые перед ней открывались. И я с трудом верю в то, что теперь-то она совершит ошибку.
- Я... - голос Глоуджа сломался. - Господин Хэммонд, я вполне отдаю себе отчет в гнусности того, что я сделал. Если я в той или иной степени могу способствовать предотвращению самых пагубных последствий моих действий, вы можете рассчитывать на полное сотрудничество с моей стороны. Я...
Раздался щелчок, означавший, что разговор прерван. Последовала пауза и после неё шепот Хелен:
- Не считаете ли вы, что Барбара сознательно дала ему возможность позвонить вам, а затем прекратила разговор?
- Это очевидно.
Хелен воздержалась от каких-либо комментариев. Хэммонд тихо произнес:
- Я думаю, она хочет предупредить нас о своем предстоящем визите.
