И теперь рыцарь понял.
Приняв в себя пламенный удар, кристалл впитал в себя атаку, и продолжил тянуть силу из чародейки, выпивая ее до дна. Деверра пыталась сопротивляться, но заклинание Магистра оказалось сильнее.
Сообразив, что может произойти, Эйвирн рванулся вперед, проскочив сквозь щит Аоллена. Вовремя: Гемма тоже поняла, что происходит. Крылья швырнули ее через зал, но рыцарь оказался быстрее. Подскочил к Магистру, подставил короткий меч под падающий сверху удар, отбил в сторону.
Гемма отскочила, занесла клинок, на миг замерла. Да, ее оружие длиннее, но Эйвирн крепче и облачен в доспехи, а она сама не защищена. И Аоллен с Амейлой тоже подались вперед, готовясь помочь.
Секунда колебаний оказалась решающей. Эйвирн увидел, как расширились глаза Геммы, и в тот же миг осознал, что больше не чувствует жара.
Пламя погасло. Кристалл рассыпался, оставив лишь ярко пылающий шар в руке Магистра; тот небрежным жестом запустил его в потолок. Магический снаряд проплавил камень и ушел вверх.
Деверра же бессильно рухнула на ступени. Магистр двинулся к ней, и на его ладони зажегся сияющий белый овал.
– Стой!
Гемма сорвалась с места, и на сей раз Эйвирн не успел до нее дотянуться. Но и не понадобилось: Магистр отмахнулся, и крылатая отлетела, врезавшись в стену. Сползла по ней, обмякнув.
Маг даже не посмотрел в ее сторону, лишь подошел вплотную, глядя на бывшую ученицу сверху вниз. Белый свет холодно мерцал в его пальцах.
– Ты сказал, что убьешь генералов – чтобы я разъярилась и била как можно мощнее. Только в этом случае твой «Ветер Изумруда» сработал бы на полную.
– Да.
– Ты знаешь меня лучше, чем я сама, учитель.
– Да.
– И теперь… ты убьешь меня? Да?
Ослепляющая белая вспышка на миг превратила сумрак зала в яркий полдень. А когда все проморгались и снова обрели зрение – Деверры уже не было. Лишь легкий пепел оседал на ступени, смешиваясь с остатками трона.
– Все, – сухо проговорил Магистр.
Королевский двор был недоволен: тело Деверры планировалось выставить в столице. Магистр вежливый упрек проигнорировал, и отбыл с положенными деньгами.
Гемма тоже исчезла – говорили, что победитель забрал ее для опытов. Эйвирну это не понравилось – но вновь пришлось смолчать.
Главное – победа! Теперь можно было и добивать деморализованную армию Деверры. Пусть у нее остались хорошие командующие, но нет их повелительницы, и войска Короны уже нашли слабые места в тактике врага.
Теперь начиналась честная война.
