Их оказалось шестеро. Крепкие фигуры под плотными кожаными куртками, лица в шрамах, у четверых – револьверы, ещё у двоих – дробовики.
– Всем в большой зал, – скомандовал высокий, огненно-рыжий вперед. – А ну, шевелитесь!
Побледневшие пассажиры начали подниматься с мест; скарделльский офицер резко выпрямился и шагнул навстречу пиратам.
– Вы, подонки, считаете, что…
Грохот револьверного выстрела заглушил его слова; военный охнул, и обрушился бы на пол, не подхвати его два человека рядом. По ноге офицера расплывалось кровавое пятно.
Молодая девушка завизжала от ужаса, шарахнувшись в сторону; салон наполнился полными страха возгласами.
Грохнул второй выстрел – в потолок – и все затихли.
– На выход! – рявкнул рыжий пират. – Живо!
На сей раз возражать никто не стал; пассажиры поспешно покинули салон. В коридоре их встретили другие пираты, погнавшие в сторону большого зала.
На месте остались лишь трое: капитан Шенлер застыл у окна, яростно вздернув подбородок и бессильно сжимая кулаки; близнецы же даже и не поднялись из-за стола.
– Слушай, а где у них знаки Дланей? – озадаченно спросила Лаи, разглядывая одежду пиратов.
Морэн прищурился, задумался и припомнил:
– А, у них же нет Дланей.
– Совсем? – изумилась Лаи.
– Совсем. Тут каждая банда сама по себе, в Длани не входит и с другими не сотрудничает.
– Варвары, – искренне сказала девушка.
Негромкий разговор привлек внимание пиратов: те переглянулись, поняв, что ни капитан, ни двое самоцветников не покинули своих мест.
– Вам чего, особое предложение надо? – рыкнул рыжеволосый, подходя ближе. Скользнув взглядом по фигуре Лаи, он осклабился: – Хотя вот для тебя, красотка, предложенье будет…
Брат и сестра переглянулись. Лаи подняла бровь, Морэн пожал плечами, неодобрительно нахмурившись. Девушка упрямо сдвинула брови в ответ.
Пираты могли ожидать сопротивления. Возмущения, попытки выхватить клинок или револьвер – тоже.
А вот чего они явно не ждали – это того, что хрупкая девушка со вздохом припечатает ладонью резной столик рядом с собой.
И тот, внезапно распахнув массивную пасть, прыгнет прямо на них.
Двоих пиратов ожившая мебель сшибла, даже не задержавшись; выступившие на ножках деревянные когти легко пропороли куртки и тела. Шарахнувшийся в сторону пират разрядил в столик дробовик; деревянное создание отлетело в сторону от удара, но тут же вскочило.
Второго выстрела не последовало: вспышка пламени обдала салон волной жара, и голова пирата обратилась в черную массу. Морэн – с чьих пальцев и сорвался смертоносный огонь – мигом оказался на ногах, подхватывая трость.
