V
Инквизитор выполнил свою часть сделки – амулет исчез в знаке Фаористаса в тот же вечер. Тело Хадрана все равно сожгли, так что заметить пропажу было некому.
С той стороны хлынуло явное удовлетворение – и несколько образов, разрозненных, но четких. Планета. Несколько имен. Несколько символов.
Заняться новым знанием Фиделис смог только после того, как армия еретиков была окончательно отброшена, а прибывшие подкрепления полностью ее уничтожили. Городские службы принялись восстанавливать утраченное, инквизитор же, приняв благодарности и заверения в том, что он всегда будет здесь желанным гостем, отбыл прочь.
Связать воедино элементы, которые пришли к нему от Фаористаса, оказалось не так уж сложно. Планета опознавалась довольно легко – крупный улей у окраины сектора. Имена принадлежали нескольким видным гражданам… сложнее всего было определить принадлежность символов. Для этого Фиделису пришлось изрядно покопаться в архивах Ордоса, и в конце концов он нашел ответ.
Знаки редких культов, которые не раз уже считали уничтоженными, но которые имели дурную привычку возрождаться. Следует ли из этой комбинации то, что в улье окопались поклонники Хаоса?
Фиделис не знал точно. И источник сведений не внушал доверия. Однако же… Однако же долг требовал обратить внимание и проверить.
От кого бы ни пришли сведения – оставить культ без внимания инквизитор Ордо Еретикус просто не имел права.
VI
Боль скручивала все тело, пронизывала кости и терзала внутренности. Только предусмотрительно захваченный стимулятор и сила воли позволяли Фиделису двигаться, не упасть и не скорчиться на полу.
Расследование, длившееся несколько лет, было близко к завершению – и провалилось в финальной фазе.
Культ оказался куда разветвленнее и обширнее, чем думал инквизитор. И у него уже были свои колдуны, к их заклятиям группа оказалась не готова. Большая часть погибла, другие отступили, сам Фиделис оказался в переплетенных тоннелях под землей. И за ним определенно шла погоня.
Инквизитор прислонился к стене, со стоном сполз вниз. Вытянул ногу, присмотрелся и скрипнул зубами.
Все было гораздо хуже, чем он думал. Ядовитые чары зацепили его, и на глазах Фиделиса плоть распухала, окрашивалась в зелено-черные тона. Он дотянулся до икры, коснулся ее и едва не взвыл от боли. Кусочек мяса отвалился и плюхнулся в лужу под ногами.
Послышались шаги; инквизитор напряг всю волю, вскинул болт-пистолет. Грохот выстрела эхом раскатился по тоннелям, голова культиста взорвалась кровавыми брызгами.
