Наверное, это было невежливо. Но Светоч не обиделся; вместо того улыбка его стала чуть смущенной.
– Возможно, – вздохнул он. – Но, когда возникла проблема… мне, признаюсь, захотелось увидеть вас снова.
Тогда я покраснела. Такая откровенность была непривычна – но что поделать, ведь все в Автохтонии знают, что обычные нормы к Алхимическим неприменимы. И все же я не думала, что могу его по-настоящему привлечь: никогда не обольщалась на свой счет, и знала, что почти ничего примечательного в моей внешности нет. Конечно, рабочий комбинезон Артели, обвивающий левую руку сканер изъянов и тяжелые очки точности мне шли – но мало ли ученых, которым к лицу инструменты их ремесла?
После того мы встречались еще не раз; оглядываясь назад, я понимаю, что мы просто искали встреч друг с другом. Ну и что? Это не запрещено ни в одной стране Октета. Мало найдется Алхимических, еще остающихся в человеческом облике, и не… завязавших… отношений.
Светоч очень заинтересовался работой люминоров, а я знала все осветительные системы Висанта и могла его сопровождать. Немалую часть свободного времени мы посвящали прогулкам по тоннелям и улицам, говорили о науке… в основном. Почти все время, с самого момента своего «рождения» Светоч проводил в лабораториях, и ему была интересна жизнь людей и Нурада в целом. Он слушал мои рассказы, задавал удивительно точные и неожиданные вопросы, а я украдкой любовалась игрой света и теней на его коже.
Однажды мы слишком неосторожно забрели на самые верхние окраины – в ту часть Висанта, которая уходит глубоко в тело Творца, и куда власть муниципальных чармов города уже не дотягивается. Там оказались гремлины - несколько машинных духов, сведенных с ума касанием Пустоты.
Тогда я впервые увидела Алхимического Возвышенного в бою.
Тогда Светоч Предначертания спас меня.
Наверное, мне следовало бы испугаться когтей одержимых машин и светившегося в их глазах безумия. Но вместо того в моем сердце билось восхищение: я видела, как блистающая орихалком фигура крушит создания Пустоты, и как вокруг него бьется сияющий ореол анимы. Молнии Эссенции рассекали воздух, сверкающие разряды вонзались в биосталь духов; чармы Светоча шипели фонтанами пара, а по телу пробегали электрические дуги. Когда он сразил одного гремлина, вокруг кулака полыхнула слепящая белая вспышка; сияние мощи Алхимического подчеркнуло безупречные черты орихалкового лица, сплелось с заревом анимы.
В бою он приковывал взгляд так же, как и в лаборатории; позже я узнала, что, отправляясь на далекую прогулку, он специально экипировался боевыми чармами. Его предусмотрительность восхищала: сама я, привыкнув к безопасности улиц Висанта, и не подумала захватить оружие.
