Как ни странно, создание Кровавого Легиона, как Лев решил его назвать, прошло незамеченным для мира в целом. Но об этом Лорд заботился особо – каждый корпус создавался в ином месте, где Льва знали под чужим именем; только недавно Легион получил приказ выйти на марш и соединиться с другими. За прошедшие века Лев успел закалить всех солдат в бессчетных войнах Нижнего Мира и даже в Творении – владычество Сёгуната давало массу возможностей.
– Сейчас вполне можно смять Каджалис и Гайхару, – заметил Апофис. – Повелитель, если мы начнем поход прямо сейчас, то немалая часть Юга станет нашей уже через месяц.
– Поход на Восток был бы лучше, – возразила Ламашту, опираясь основанием ладони о стол Льва, и вглядываясь в полускрытую бумагами карту. – Там сейчас царит куда больший хаос, и убедить население в том, что мы принесем долгожданный порядок, не так уж сложно. Нужна лишь небольшая подготовительная работа…
– Ты войну предлагаешь или политическую кампанию? – усмехнулся Апофис, тронув воздух кончиком языка. – Ламашту, с Легионом нет смысла размениваться на такие детали… потому я и предлагаю Юг – местные разрозненные государства куда проще разбить и покорить.
– Политика и война неразделимы, – указала женщина. – Не надо думать как удав, который доволен тем, что переваривается в желудке.
– Не надо стремиться к изобилию драгоценностей, – парировал Апофис. Это уже вошло у них в традицию – споры, предложения, взаимные подколки, длившиеся, пока повелитель не скажет свое слово. Лев выбирал цели сам – но внимательно слушал предложения своих командиров.
И сейчас оба они замолкли, когда Лорд поднял руку. Военачальник отодвинул в сторону доклады, глядя на карту, коротко усмехнулся.
– Ваши приказания? – спросил Апофис, когда повелитель поднялся.
Лев снова задумчиво потер подбородок. Потом сделал короткий жест, подождал, пока на пороге появится бессловесный раб и распорядился:
– Доставить мне черный сундук. Перенести сундук с драконьей печатью в лабораторию.
Апофис вздрогнул и ощутил, как призрачное сердце бьется быстрее. Переглянувшись с Ламашту, он понял, что она испытывает те же чувства. Сами они были обычными призраками, неспособными овладеть чародейством или некромантией, но оба неплохо разбирались в артефактах и не раз ассистировали повелителю в лабораториях, когда речь шла о чем-то важном.
И они знали про Тигель Тарима – артефакт, способный обратить в жидкость и запасти впрок любое заклинание. Волшебные ингредиенты для такой жидкости были дороги, сам Тигель – очень редок и сложен в создании, но результат того стоил, и владевшие каким-либо из Тиглей всегда находили ему применение.
