– Отлично, – украшенный острейшим жалом хвост мясника распорол воздух. – Плата?
Отделившиеся от тела щупальца бросили на стол мешочек; приглядевшись к нему, тинсиана одобрительно щелкнул клешнями и неспешно подошел к заказчице.
– Стойте спокойно, – велел он.
– Не в первый раз, – отозвалась люмината. Мясник удовлетворенно повел хвостом и размахнулся тесаком.
Бритвенно-острое лезвие врубилось в волокна люминаты, скользнуло меж ними по замысловатой траектории, рассекая и разделяя плоть и Эссенцию демона…
Послышался глухой стук – тело люминаты обрушилось на пол. Совершенно живая и здоровая заказчица поглядела на него и радостно вскинула рогатую голову.
– Отлично! Вот теперь на неделю хватит.
– Вы в соке галлмау сварите, – посоветовал тинсиана, – тогда дольше протянет.
– Он привкус дает, – печально отозвалась демон-олениха, – а я не терплю, когда ко вкусу моей плоти что-то примешивается. Вот, посмотрите.
Сильные щупальца потянулись к трупу, вонзились в него и вырвали кусочек мяса, переплетенных белых волокон; люмината предложила его мяснику. Тот ловко подцепил клешней, попробовал и одобрительно сообщил:
– У вас очень нежное мясо.
– Вот! – наставительно помахала щупальцами люмината. – Я могу себя есть только без посторонних примесей.
Тинсиана махнул хвостом, соглашаясь; заказчица кивком попрощалась, подхватила и поволокла к выходу собственный труп.
Рядом с дверью она чуть не столкнулась с нанеке в шафрановой мантии. Тот пригнул богомолью голову, пропуская над собой вскинутую вверх пищу люминаты и поспешил дальше. Лишь мимоходом остановился, полюбовавшись на возносящуюся вверх исполинскую черную башню, затенявшую треть улицы и на громадную латунную статую на ее верху. Даже сквозь изумрудный солнечный свет пробивалось яркое светлое сияние, исходившее от одной руки крылатого изваяния.
На мгновение вздохнув и восхитившись величием творения Джасинта, нанеке продолжил путь, к дому чуть дальше по улице.
В семи крупных зданиях на теле Семаркас расположилось немало контор и артелей. В том числе и Безукоризненные Кондитеры Адской Услады, сотворенные добрых сорок лет назад получившим гражданство демоном. Тот, отбросив при вступлении в ряды граждан прежнее имя и назвав себя Сияющим Шоколадом, взялся за дело энергично и живо; сотворенная им пекарня быстро разрослась, вытеснила пару конкурентов (их работники пошли на материалы для печенья) и прочно обосновалась на Семаркас. Дабы защититься от более старых соперников, Шоколад постарался угодить Флоривету, демону Второго Круга. Тот, известный любитель покушать, восхитился творчеством пекарни и с тех пор оказывал ей свое покровительство.
