В отделе игрушек два продавца пытались отобрать погремушку у странной старушки. Она не хотела платить, шмыгала носом и вытирала слезы краешком розово-белой повязки, намотанной на ее седую голову.
Мистер Нормаль отпустил продавцов и, проводив чудачку к выходу, сам заплатил за игрушку.
– Алла-ла, – пропела довольная старушка, улыбаясь во весь свой беззубый рот. – А я знаю, где твоя куколка. Хочешь, покажу? – добавила она.
Но Кед-Бира уже ждали другие неотложные дела, и ему некогда было выяснять, что имела в виду странная посетительница. Главное, что конфликт был исчерпан и можно было спокойно сесть за отчеты.
* * *
Во дворце миссис Нормаль начался новый день. Слуги и фрейлины готовились к очередному приему гостей.
Веста давно потеряла счет балам: понедельничный сменялся вторничным, четверговый – пятничным, за ними следом шли субботний и воскресный. И все повторялось вновь.
Для Весты праздник давно утратил новизну. Гости докучали ей, как назойливые мухи, вгоняя трудолюбивую по натуре женщину в глубочайшую депрессию. И сегодня, как никогда, она чувствовала себя одинокой и абсолютно несчастной.
– Я знаю, как вам помочь! – успокаивала ее фрейлина Блук.
Заботливая девушка была обеспокоена подавленным состоянием хозяйки. Она прилагала все усилия, чтобы поднять Весте настроение.
– Сейчас мы отправимся с вами делать покупки! Ничто так не лечит от тоски, как новая шляпка или туфли. Поспешите! Экипаж уже подан! – радостно сообщила Блук.
* * *
Спустя полчаса управляющему Универмагом доложили, что в магазин пожаловала одна очень важная особа – обворожительная королева нашумевших в Городе балов. Как ответственный руководитель Кед-Бир спустился, чтобы лично встретить покупательницу.
Нормаль готовился произнести традиционное приветствие, но слова застряли у него на губах, когда, вглядевшись, он узнал в элегантной даме… свою Весту! И как же он раньше не замечал, какая она у него красавица!
Миссис Нормаль хватило одного взгляда, чтобы понять, как тяжело пришлось здесь ее мужу.
Радуясь встрече, супруги заперлись в кабинете управляющего и долго о чем-то беседовали.
Вечером Кед-Бир не стал дожидаться, пока последние слоняющиеся по магазину покупатели сделают свои покупки. Он собственноручно вытолкал всех за дверь и закрыл Универмаг.
Миссис Нормаль тоже вопреки правилам покинула бал задолго до его завершения. Окрыленная, она спешила на встречу с мужем. Веста уже забыла, когда последний раз он приглашал ее на свидание.
