– Так… Издание тысяча восемьсот двадцать восьмого года.
– Отличный год, – ляпнула я.
Господин Хотек снова полистал учебник.
– Не хватает главы, рассказывающей о бальзамировании мумий.
– Кому она могла понадобиться?
– Не понятно. В наше время такими вещами никто не занимается, – владелец лавки положил книгу обратно на столешницу, и Маша попыталась ее понюхать, но поймала мой взгляд и смутилась.
– Эта книга есть в вашей библиотеке?
– Конечно. Вон на той полке, слева, – он указал на один из шкафов, где мы заметили знакомый корешок изумрудного цвета. – Правда, она у меня в единственном экземпляре.
– То есть, эта книга была взята не у вас?
– Как вы можете понять нет. Видимо, ваша – из какой-нибудь другой книжной лавки.
– То есть, о ее предыдущем владельце вам ничего не известно?
– Совсем ничего. Даже не могу предположить. Вряд ли он был ученым – для ученых это слишком простые материалы. Скорее всего, студентом.
– Что ж, мы узнали, что хотели, значит, можем идти? – София вопросительно посмотрела на нас.
– Я думаю, мы вернемся, когда понадобится выяснить что-то еще, – сказала Маша.
–Конечно, конечно, не стесняйтесь обращаться за помощью.
Мы развернулись и направились к выходу, но господин Хотек остановил нас:
– Нет, подождите! Совсем из головы вылетело… Вот! – он порылся под прилавком, потом положил на него ключ, к которому был привязан свернутый в трубочку кусочек бумаги. – Я должен был вам передать.
– Нам? – переспросила София.
– Или не вам… – замялся мужчина.
– А кому же?
– Меня попросили передать это тому, кто будет спрашивать про книгу по египтологии.
– Кто просил? Кто они?
– Она. Приходила женщина. Я ее не знаю.
– Как она выглядела?
Хозяин книжной лавки помедлил, перед тем, как описать ее, и, пожав плечами, сказал:
– Невысокого роста, вздернутый носик, кудряшки штопором. Ничего запоминающегося в ней не было.
– Что ж… Спасибо за помощь. Нам пора идти.
Мы вышли на улицу. София – чуть позже, потому что задержалась, перекинувшись парой слов со своим знакомым.
– Похоже, мы зря побеспокоили человека, – приуныла Маша.
– Не зря. Для нас важна любая информация, – подбодрила я ее.
– Но как мы теперь узнаем, кто та девушка? Может, надо было понастойчивее расспрашивать хозяина лавки?
– Эта девушка… – начала София и запнулась.
– Что? Что с ней? – мы попросили продолжить.
– Я надеюсь, что ни на кого не наклевещу, но, судя по внешности, это может быть предыдущая помощница фокусника…
***
Мы взбежали по лестнице, замученные, злые и голодные, и сразу же были встречены Арчибальдом и его укорами.
