– Извините, – обратились мы к нему. Тот обернулся. На его руку была надета кукла-носок с грубо пришитыми черными пуговицами разного размера, заменявшими глаза, и служившими вместо рта стежками красной линии. – В не подскажете, к кому здесь обращаться по вопросам ремонта? Надо одно окно починить…
– Не знаю…
Услышав ответ, мы подскочили. Потому что он раздался не из уст незнакомца. Писклявый голос, забавный и пугающий одновременно, послышался одновременно с движениями носка на руке чревовещателя.
– Попробуйте поговорить с Филиппом, он у нас почти за все отвечает, – уже более приятным голосом продолжил парень.
– Хорошо… мы… попробуем, – еще не очнувшись от шока, пообещали мы.
Больше не обращая внимая на странного чревовещателя, мы продолжили спускаться вниз. На первом этаже уже собралось около десяти человек. Мы с Машей поняли, что это артисты, разминающиеся перед сегодняшним выступлением. Среди них мы увидели Розалию, разговаривавшую с рыжеволосой девушкой, которую, кажется, мы уже видели вчера. Брюнетка в чем-то горячо убеждала собеседницу, судя по быстрым и мелким жестам. Однако, заметив нас, сразу же замолчала, тем самым выдав, что именно о нас и говорила. Вторая девушка, когда мы встретились с ней взглядами, торопливо подошла, на ходу сказав что-то невнятное подруге.
– Здравствуйте, меня зовут София. Я гимнастка в этом цирке. Мы с вами теперь коллеги, – очень вежливо, почти формально представилась она. Вблизи стало видно ее по-детски пухлое лицо с редкими веснушками.
– Очень приятно. Меня зовут Настя, а это моя подруга Маша, – в свою очередь представила я нас, невольно стараясь соответствовать.
Рыжеволосая девушка торопилась сказать что-то еще:
– Вы уж успели познакомиться с Розалией? – в голосе Софии послышалась робость. Надеюсь, она не сказала вам ничего обидного. Знаете, она иногда бывает… не в настроении.
– Розалия? Нет-нет, она нам ничего не сказала! – заверила я.
– Мы просто ее боимся, – вдруг сказала Маша.
Мне стоило больших усилий не ткнуть ее локтем в бок.
– Боитесь? – переспросила София.
– Не то чтобы… Просто мы еще не поняли, как она к нам относится… В общем, София, мы ни на кого не в обиде, вам не нужно ни за кого извиняться, – успокоили мы девушку.
– Вы не поссорились? Это радует, – в словах гимнастки послышался вздох облегчения. – Понимаете, жизнь циркового артиста… отличается от жизни обычных людей.
Прежде чем продолжить разговор, София отвела нас в сторонку (и правильно сделала, потому что ходившие туда-сюда люди то и дело с нами сталкивались) и села на пол, приглашая нас сделать то же самое.
