–Может, она тоже ходила к Чёрному колдуну? – спросила Маша.
Мерали посмотрел на нас, как на идиоток.
–Зачем ей понадобилось к нему обращаться?
–Ты же сказал, к нему ходили излечиваться от душевных мук! – сказала я.
–Бред! Какие муки могут быть у дочки раджи!
–Богатые тоже плачут! – процитировала я название известного сериала.
–А почему вас так интересует Чёрный колдун? – заинтересовался Мерали. – Если вы хотите разоблачить его – бесполезно. У вас ничего не выйдет – он превратит вас в зомби.
Мы с Машей решили, что пора сказать правду.
–Послушай, Мерали, пришли из будущего и хотим помочь местным жителям. Мы не сможем вернуться домой, пока не выполним свою миссию.
–Чего?! – спросил Мерали.
Он не сразу вник в смысл наших слов. Потом на его лице появилось разочарование. Наверное, он по-другому представлял себе пришельцев из будущего. Но разочарование скоро сменилось улыбкой.
–Здорово! – сказал он.
–Ты обещал отвести нас к радже, – напомнила я.
Мерали повел нас по переходам, украшенным статуями и цветами. С улицы доносилось пение птиц, в высокие окна падал солнечный свет.
Наконец, мы вошли в большой зал, отделанный мрамором, с колоннами по бокам. Пол покрывали пушистые ковры со сложным рисунком. Солнце заливало зал, но здесь было прохладно. В глубине зала стояло кресло, похожее на трон. На нём сидел раджа. Стоявшие рядом слуги обмахивали его опахалами. За троном на стене висела тигриная шкура.
«Шкура – то красивая, – подумала я. – Но бедный тигр теперь что ли лысый ходит?»
–Мерали! Тебе, кажется, велели чистить ковры, – обратился раджа к нашему другу
–О, светлейший! – начал Мерали. – Нижайше целую пыль у твоих ног, да продлятся твои годы. Я осмелился побеспокоить тебя… Ну, в общем, эти девочки вами интересуются.
Мерали закончил, свернул один из находящихся в зале ковров и удалился вместе с ним.
Теперь настал наш черед говорить:
–Мы пришли из будущего, чтобы выполнить свою миссию. Точнее говоря, нам нужно знать о неком Черном колдуне. Правда ли, что люди, которые приходили к нему излечиваться от душевных мук, не возвращались?
–Колдун знает своё дело. Помогает несчастным. Ничего странного, что те остаются, становятся его помощниками.
Мы переглянулись.
–По-моему, здесь дело не чисто… – сказала Маша.
Мы обратились к радже со следующим вопросом:
–Правда ли, что у вас несколько недель назад пропала дочь?
Но, как оказалось, это была больная тема для раджи. Он не ответил на наш вопрос. Нас обругали и выставили из зала. В общем, ничего нового мы не узнали.
