Аскольд напомнил Ратмиру о себе, ударив человека цепом в плечо. Так как Ратмир все же успел вовремя перехватить взглядом летящий в свою сторону колючий шар цепа и увернуться, удар был не таким мощным, как того хотелось бы Аскольду. Ратмир едва не выронил меч из рук. Он зашипел от боли, схватился за рану рукой и тут же поспешно скрылся за одной из колонн. Ратмир сильнее прижался к ней, пытаясь продумать план дальнейших действий.
«Цеп, – размышлял он. – Нужно что-то сделать с ним, а иначе никак. Вот если бы цеп застрял где-нибудь, мне бы не составило труда поразить Аскольда мечом в грудь. Только вот как это сделать?»
Оружие Аскольда ударило по колонне, выбивая из нее искры и куски мрамора. Удар был настолько мощным, что в ушах Ратмира зазвенело, однако колонна устояла, хоть и слегка покачнулась. Еще один такой удар она не выдержит. Нужно срочно что-то делать.
В голову Ратмиру не пришло ничего лучше, чем просто отпрыгнуть от нее. И как раз вовремя! Аскольд нанес следующий удар. По колонне побежали трещины, и постепенно, словно змеи, они переползли на потолок. Колонна, затрещав, с грохотом обрушилась и вслед за ней обвалилась часть потолка. Камни едва не похоронили под собой Ратмира. Лишь каким-то чудом ему удалось их избежать. Какая-то часть камней все же задавила собой сторонников Аскольда, что было Ратмиру и Аладару только на руку. Поднялась завеса пыли, закрыв собой обзор Ратмиру. Ратмир зажмурился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Он закашлялся.
Пыль постепенно осела и Ратмир увидел силуэт Аскольда. Аскольд медленно приближался к нему, переступая через камни, обвалившиеся с потолка. Он волок цеп за собой по полу. Ратмир с трудом поднялся на ноги. Рана на плече по-прежнему давала о себе знать. Он стиснул зубы и крепче сжал рукоять меча. Аскольд взмахнул цепом. Ратмир тут же пригнулся, и цеп пролетел над его головой, оцарапав стену позади него. Не успел Ратмир поднять голову обратно, как цеп, сделав оборот вокруг Аскольда, снова устремился на него. Ратмир пригнулся еще раз и цеп вновь пролетел над ним.
Ратмир уловил взглядом тот кусок потолка, что был побольше остальных. Он, не теряя ни секунды, сделал кувырок в его сторону и прижался к нему спиной. Цеп Аскольда ударил по камню. Камень потрескался. Ратмир сильнее прижался к нему, пытаясь что-нибудь придумать. Цеп. Цеп. Еще один удар разнес кусок потолка на более мелкие кусочки. От удара Ратмир прокатился по полу в сторону. Он застонал от вновь появившейся острой боли в плече. Аскольд засмеялся над ним, замахиваясь цепом для нового удара.
