Войска Аскольда приняли соответствующие позиции. Аскольд поднял глаза на Аладара, наклонив голову набок и чего-то выжидая. Аладар нервно натянул поводья, заставив своего белоснежного единорога задергаться и недовольно заржать. Ратмир сидел на гнедом коне рядом с Аладаром и переводил взволнованный взгляд с Аскольда на Аладара и обратно.
Аладар вынул меч из ножен и посмотрел на свое отражение в сверкающей в лучах солнца стали. Аскольд продолжал упорно ждать. Аладар медленно направил меч в сторону Аскольда, нахмурив брови. Аскольд остался равнодушен, все так же задумчиво глядя на него.
– Вперед, – прошептал Аладар.
Он опять дернул за поводья, заставив своего несчастного единорога встать на дыбы.
– Вперед! – крикнул громко Аладар и устремился вниз с холма. Конники сорвались с места и белой волной помчались вслед за ним. Аскольд тоже дернулся и поскакал навстречу Аладару. Его конники помчались вслед за ним. Между двумя огромными войсками произошла стычка.
Аладара едва не задел цеп Аскольда. Благо Ратмир, который старался скакать рядом с ним, успел вовремя закрыть его своим щитом. Он тоже обнажил меч и теперь ловко орудовал им, на скаку изувечивая скакавших навстречу черных противников. Ратмир был прекрасным воином. На нем совсем не было брони. Он предпочитал сражаться налегке. Что-то в нем было такое особенное, что не позволяло его так просто проколоть или подстрелить.
Аскольд резко развернул своего коня. Конь злобно заржал и нервно фыркнул. Аладар тоже развернул своего коня, но полностью сосредоточиться на Аскольде ему мешали черные воины, мелькающие то там, то тут, словно вороны. Ратмир, не отставая от Аладара, помогал ему избавляться от этих назойливых противников, что очень раздражало Аскольда.
Аскольд снова устремился в сторону Аладара. Он замахнулся цепом, но стоило ему приблизиться к Аладару, как по его руке прошлось лезвие меча Ратмира, залив кровью лицо прижавшегося к голове своего коня Аладара. Аскольд зарычал от боли, зажав рукой вовсю кровоточащую рану. Ратмир засмеялся, а Аладар с улыбкой бросился в сторону теперь немного ослабшего противника.
Вдруг откуда-то сверху прилетела стрела и вонзилась в плечо Ратмира, заставив его свалиться с коня. Ратмир столкнулся с твердой поверхностью земли, разодрав кожу на щеке и руке. Он застонал от боли, поднимаясь на ноги и держась за плечо. Ратмир выдернул стрелу и озлобленно отбросил ее в сторону. Он поднял с земли меч, который выронил, когда упал с коня. Ратмир посмотрел в ту сторону, откуда была пущена стрела, не отпуская плеча.
