Тогда что остаётся?
Правильно! Ничего!
Тупик…
* * *
Сидим с двумя гномами в секрете, стараемся не высовываться из укрытия, внимательно осматриваем огромную пещеру перед нами. До противоположной стены, а там уже вражеская территория, шагов триста. Посередине небольшое озерцо привольно раскинулось. В него с одной стороны речушка втекает, а с другой она же и вытекает. По ней граница и проходит.
— Присмотрись внимательно, — показывает мне старший патруля куда-то за озеро. — Во-он там видишь большое нагромождение камней?
— Какое? Тут везде одни камни!
— Это после обрушения сводов убрать не успели. Потом они отсюда всё утащат!
— Кто утащит? Куда утащат? На поверхность?
— Гоблины, кто же ещё? И зачем на поверхность? Это же отличный строительный материал для них! Хижины свои из камня сложат… Смотри чуть левее озера… Видишь горку из камня?
— Аккуратную такую? — завис слегка от столь странного объяснения.
— Во-во! Точно, аккуратную! Это они как раз камень сортируют. Вот за этой горкой у чёрных тоже точно такой же, как наш, патруль сидит.
— Так не видно же там никого? Откуда вы знаете?
— А они там всегда сидят! Погоди, будут сменяться, увидишь.
— Получается, и они знают, где мы сидим?
— Конечно, знают. А как иначе? — Удивился гном.
А я мысленно застонал. Какой смысл тогда прятаться? Решил уточнить:
— И что? Они вот так запросто приходят и собирают камень?
— Ну, да, — удивился вопросу старший.
— И вы им это позволяете?
— Так война же закончилась…
— Но враги же остались?
— Но война же закончилась… — не понял меня гном, явно удивляясь моей непонятливости. И на всякий случай решил закончить с вопросами и вернуться к началу инструктажа. — А вон из той штольни они и приходят…
— Кто?
— Собиратели камня, — удивился моей непонятливости гном.
И на этом весь инструктаж закончился. Да и продолжать разговор никому из нас не хотелось. Мне — потому что никак не понять гномьего менталитета. Они же наверняка удивлялись моей глупости и непонятливости…
Лежу на животе, между камней просунулся, всматриваюсь вперёд. Это гномы спустя рукава службу тянут, они тут каждую песчинку знают, а мне пока всё интересно. Да и война для меня никак не закончилась…
Озерцо в общем-то спокойное, лишь от втекающей в него подземной речки чуть-чуть по поверхности мелкая рябь идёт. Вот она-то меня и заинтересовала. Точнее не она, а непонятные тени на ней. Словно изредка водоросли по воде плывут. И ещё иногда отражается какое-то смазанное, еле уловимое движение на том берегу.
