Джиллиан О'Нил уставилась на звонящий телефон. Ей не хотелось брать трубку.
На этот раз, - подумала она, - я этого не сделаю.
Если я не возьму трубку, с ними все будет в порядке.
Но пока она смотрела, трубка поднялась в воздух.
Нет!
В руке у нее были ножницы. Она бросилась вперед, готовая перерезать провод, но не успела. Из трубки, словно из громкоговорителя, прогремел голос:
- Угадай, что случилось с твоими родителями!
Из динамика брызнула кровь. Красный душ брызнул Джиллиан в лицо, ослепив ее. Она вскрикнула, отшатнулась назад, споткнулась и начала падать, а потом резко проснулась.
Задыхаясь, она перекатилась на спину.
Снова прозвенел звонок.
Не телефона, а входной двери.
Дрожа, Джиллиан использовала верхнюю простыню как полотенце, чтобы вытереть вспотевшее лицо. Затем соскочила с кровати. Подойдя к шкафу, схватила халат, надела его и выбежала из комнаты. Ткань прилипала к коже. По пути в холл она завязала пояс.
- Иду, - крикнула Джиллиан, добравшись до гостиной.
- Ладненько.
Это был голос Оди Тейлор
У двери замедлила шаг. Это всего лишь Оди. Хорошо.
Она открыла дверь.
Оди нервно улыбнулся. Его голова, как обычно, подрагивала и покачивалась, как головы игрушечных собачек, которых Джиллиан иногда видела в задних стеклах автомобилей. Как обычно, он не смотрел ей в глаза. Его взгляд остановился на ее шее.
- Разбудил вас? - спросил он ее шею.
- Я рада этому. Мне приснился плохой сон.
- Ух, мне очень жаль, - Оди подтянул обвисшие джинсы. - Вас не было.
- Я взяла небольшой отпуск. Хочешь "Пепси"?
- Спасибо.
Он остался на балконе за дверью, а Джиллиан поспешила на кухню и достала из холодильника банку содовой. Она знала, что Оди лучше не приглашать. В тот единственный раз, когда она пригласила его в квартиру, у него были дикие глаза и он начал заикаться, испуганный, как загнанный в ловушку зверь, пока снова не оказался снаружи.
Она протянула ему банку.
- Большое спасибо, - сказал Оди.
Он взял банку, глядя на шею Джиллиан, покачал головой и кивнул.
- Какие-то проблемы? Я опоздала с арендой?
- Хей-ух, - это была манера Оди смеяться. - Вы пытаетесь меня разыграть, мисс О'Нил, - Оди, казалось, так же нервничал, называя ее Джиллиан, как и из-за того, что вошел в ее квартиру. - Вы не платите за квартиру, вы владеете этим местом.
- О, точно. А я и забыла.
- Вы не забыли, вы пытаетесь меня разыграть.
- Так есть проблемы, или...
- Ух, - oн прикусил нижнюю губу.
- В чем дело?
- Мне придется вернуться домой. Па свалился с крыши сарая.
