***
Тем временем, пока Андреос Паликудапопалос с друзьями скакал к Альдебарану, робот-андроид Е2Е4, управляющий складом №40 на гигантском логистическом спутнике Бетельгейзе-7, отправил в Матрицу балансовый отчет по отгрузкам зажигалок фирмы «Братенберг и Ко» в розничные сети Галактики. За минувшие сутки было отгружено 1 139 221 140 зажигалок, а поступил от производителя всего один транспорт с сотней миллионов штук на борту. Таким образом, запасы на складе сократились с 144 922 171 904 до 143 782 950 764 штук. Е2Е4 направил запрос в фирму «Братенберг и Ко» насчет необходимости дальнейшего резервирования складского пространства под их товар. Секретарь фирмы, дроид Е7Е5, ответил, что необходимости в резервировании не имеется. Е2Е4 немедленно перенаправил этот ответ в центральную канцелярию логистического концерна «Фуфел Дранштейн», где он был обработан дроидами-аналитиками КF3 и КС3 и вскоре попал в бизнес-сводку, которую робот-секретарь ФD1D8 немедленно положил на стол управляющему партнеру концерна Венедикту Фуфелу. Изучив сводку, логистический магнат немедленно связался по межпланетной шифрованной связи со своим партнером Иосифом Дранштейном.
– Ося, немедленно продавай все акции «Братенберг и Ко» и скупай на все вырученные деньги сами зажигалки! – без обиняков начал мистер Фуфел.
– Что, кончаются? – осведомился мастер Дранштейн.
– Не то слово! Сегодня минус миллиард, и производитель отказался от резервирования складского пространства.
– Так может они ушли к конкурентам?
– Нет, я проверил, не ушли. Я, конечно, все-таки съезжу к ним в гости, попробую разузнать что и как. Но ты не тяни с продажей, иначе будет поздно!
Концерн «Фуфел Дранштейн» был довольно крупным держателем акций фирмы «Братенберг и Ко»: из 15% обращавшихся на галактической бирже бумаг они консолидировали в своем портфеле больше 2%. Поэтому, чтобы распродажа не вызвала обвал, Иосиф Дранштейн не стал вываливать на рынок весь пакет, а принялся продавать исподволь, малыми партиями.
Сам Венедикт Михайлович Фуфел велел дроидам запрягать ему в гравиколяску пару серых в яблоках лошадей и направился прямиком к Альдебарану: на всякий случай встретиться с «друзьями президента» Аркадием Братенбергом и Юрием Ко и попытаться выяснить, нет ли в происходящем какого-либо подвоха и не решили ли бывшие Рыцари Конфедерации обмануть старых партнеров (или, как говорят сами рыцари на своем высоком наречии, «развести ландухов»). «Тем более, что сегодня четверг!» – сам себе сказал Венедикт Михайлович и мечтательно улыбнулся.
