– Даже женщина из посольства, – продолжила она, улыбаясь.
– Да как… – задохнулась я. – Я ухожу, – решительно поднялась.
– Слишком поздно, – она покачала головой. – От нас так просто не уходят.
– Ненавижу… – прошептала я.
– Это хорошо, – она продолжала улыбаться, – ненависть придаст тебе сил.
Я действительно попала в секту. Нас держали в информационном вакууме. Кого, нас? Меня и еще девять девушек. Мы жили в одном из серых двухэтажных зданий, каждая в своей комнате, общаться нам не разрешалось. Телевизора у нас тоже не было. Все дни были расписаны поминутно: помимо школьных предметов мы изучали пять языков, боевые искусства, этикет, маскировку, игру на музыкальных инструментах, занимались танцами, рисованием, экстремальным вождением, пели и вышивали. По своим комнатам мы расходились с наступлением ночи, принимали душ и ложились спать. После девяти вечера включать свет не разрешалось, но это правило было лишним, я засыпала, едва коснувшись головой подушки. В воскресенье был выходной. Мы чинили свою одежду, убирали в комнатах, после обеда разрешалось почитать книгу, одну из рекомендованных учебной программой. В конце года предстояло сдавать английскую литературу, поэтому выбор книг был закономерен. Успешная сдача всех экзаменов гарантировала переход в следующий класс. После первых испытаний две девушки пропали.
– Где Рози и Эстер? – спросила я у Кары.
– Их перевели, – лаконично ответила она, отводя глаза. Я старалась не думать о том, что с ними стало.
Кара была не только директором школы, она преподавала искусство маскировки. На первое занятие в класс вошел старик с палкой, он сильно припадал на одну ногу. Вдруг сильно закашлялся и едва не упал. Я подбежала и ухватила старика за локоть, довела до стула и помогла сесть. Он с облегчением опустился на стул, вытянув больную ногу.
– Спасибо, деточка, – сказал он голосом Кары. Мы обомлели. Старик засмеялся, снял парик, усы, отклеил нос, стер влажной салфеткой морщины, распрямился и даже стал выше ростом. Несмотря на мою ненависть к Каре, ее предмет был самым любимым. Я с нетерпением ждала ее прихода в класс, каждый из которых превращался в шоу: кем она только ни была, всех не перечесть, от простых людей она перешла на известные личности: Мадонна, Мерилин Монро, даже Дональд Трамп. На каждом занятии Кара повторяла: «Ваша способность маскировки может однажды спасти вам жизнь».
– Вы готовы, – торжественно произнесла она, когда минуло четыре года обучения и из десяти нас осталось четверо. – Давайте выпьем за это, – мы подняли бокалы. – Завтра жду вас в своем кабинете.
