– Тебе пора вернуться, и научиться брать ответственность за собственные поступки!
– Мне здесь нравится.
– Тебе уже почти восемнадцать, а толку ноль!
«Спасибо мама, я помню, сколько мне лет.»
– Из полиции больше не приходили?
– Нет, но приходили двое из ФБР. Они оставили номер, а я и забыла. Запиши, они просили позвонить.
– Хорошо, когда вернусь, я обязательно…
Но маменька уже диктовала, не интересуясь, есть ли у меня карандаш. Ну а как же, я ведь с детства мечтал пообщаться с каким-нибудь агентом в сером пиджаке и темных очках, и рассказать ему подробно, как провел лето.
– А, вот еще забыла, – воскликнула она, когда я собрался попрощаться, – звонили из школы. Они нашли наглеца, который украл экзамены. Тебе разрешили вернуться и все пересдать, совершенно бесплатно! Им ведь не нужен скандал в прессе, хотя уже вышла разгромная статья…
Похоже, я должен быть благодарен парню, взломавшему школьную сеть. Одна беда: это было так давно, что я уже забыл его чертову фамилию.
Мы с Карлой сидели на ступенях каменной лестницы и смотрели на прогулочный катер, проплывающий под мостом. Я облизывал мороженое, она курила. В воздухе витало едва заметное предчувствие необратимых перемен.
– Ты не знакома с Ауадом Мансури, верно? – спросил я, – Это ведь не личный интерес?
Она пожала плечами и бросила окурок в Сену.
– Это работа. И я сама ее выбрала. Точно так же, как ты решил остаться со мной и помочь, хотя уже сто раз мог уйти.
– Мне плевать на мораль, если честно. Я просто ищу повод ничего не менять.
Она подняла голову и посмотрела на меня своими черными бархатными глазами.
– Расскажи мне, почему ты это делаешь? – попросил я.
– Многие считают, что самое страшное в жизни – это смерть, – сказала она подумав, – но есть вещи куда страшнее. Они происходят просто так, без связи с твоими проступками. Священник в церкви скажет, что любая травма – урок, она сделает тебя мудрее. Но я убедилась, что бессистемное дерьмо, льющееся на голову, неспособно ничему научить. Иногда все, о чем ты мечтаешь в этой жизни – избавиться от собственного прошлого. Вроде тех людей, что платили тебе за удаление файлов…
– Они на самом деле хотели забыть?
– Да, – сказала Карла, – забыть. Боль, унижение, собственное бессилие, глухую тоску. Но человеческая душа устроена сложнее серверов в Аризоне. Однажды я встретила человека, который предложил мне то, что казалось невозможным. Альтернативную биографию, с которой я смогу прожить до старости, уверенная, что это и есть моя жизнь. Стать обычной теткой с банальными проблемами. Не знаю, поймешь ли ты, но я не могла отказаться.
