Мы сели в его машину и отправились наворачивать круги по городу в мягких весенних сумерках, в надежде на какое-нибудь чудо. Тогда я еще не знал, что прошлого не существует. Оно превращается в пыль, тает, как мумия фараона, едва в гробницу проникают фотоны света. Не существует той симпатичной девчонки, которая подкрашивала губы остановившись на светофоре, глядя в зеркало заднего обзора и показала третий палец, когда Джей опустил стекло. Не существует глупой собаки, которую он чуть не сбил у выезда на трассу. Никогда не было бутылок из-под пива, которые позвякивали, перекатываясь под сиденьем, стоило ему немного притормозить.
Джей вырулил на Палисейдс Парк Драйв, проехал по аллее и остановился на пустой парковке у смотровой площадки. Было тихо и безлюдно. Даже спортсмены в тот вечер не наворачивали круги по дорожкам в стремлении к эфемерному долголетию. Не выходя из машины Джей свернул косяк.
– Тебе нужны бабки, Розита? – спросил он.
Иногда казалось, будто мой друг умеет читать мысли.
– Конечно, – сказал я, – даже очень. Особенно те бабки, которые ты говорил, что нам заплатили за Райзмана.
– Да уж, – он затянулся, выпустил дым, откинулся на спинку сиденья с блаженной улыбкой, – но согласись, ты бы повторил это безо всяких бабок.
Пару месяцев назад мы сидели в машине на том же самом месте и слушали, как далеко внизу, под заросшим буреломом склоном несет свои мутные воды невидимый в темноте Гудзон.
– Есть одна контора в Пассаике, – сказал Джей тогда.
– Контора?
Когда мы только начинали, договорились сразу: удалять негативные отзывы владельцам бизнеса – не наша забота. Если кому-то влепили одну звезду, значит он того заслужил, пускай отмывается сам. Нам хватит за глаза частных лиц и голых задниц, без разрешения слитых в сеть.
– Не, это другое, – сказал он, – чуваки типа частных детективов. Лезут везде, собирают информацию. Ну и насобирали, на свою голову. Один человечек просит уничтожить все, что лежит у них на компах и на разных аккаунтах в сети. Обнулить этих ребят виртуально.
– Он сказал, что именно искать?
– Нет, не сказал. Придется гробить все.
– Для этого нужно физически вторгнуться в офис, что тянет на статью, не говоря уже, что мы это не умеем.
Джей улыбнулся своей рыжей улыбкой и назвал сумму. Все мои вопросы отпали.
Когда он сказал про частных детективов, в моем воображении нарисовались обильно курящие и пьющие суровые мужики времен сухого закона. В шляпах, с кобурой под мышкой, отвыкшие удивляться, обнаружив у себя в ванной наспех расчлененный труп.
