Непонятный звук больше не повторялся, и Юрик стал успокаиваться. В самом деле, может, мышь или ночная пичуга проскользнула? А может, и вовсе пригрезилось: он вдруг подумал, что шум возник только в воображении. Однако присаживаться на дежурный ящик не торопился – вдруг у капитана Красникова необъяснимым образом произошел сбой в утвержденной программе, и он решил инкогнито проверить несение службы на маршруте? Вздохнув, Юрик поправил ремень, штыкнож и собрался приступить к изображению сцены «бдительный патрульный в дозоре».
Но шорох раздался вновь. Да какой шорох! Судя по интенсивности, этот шум в кустах производило по меньшей мере отделение вражеских коммандос, готовящихся напасть на ни в чем не повинного Юрика. Причем парочка из них явно оседлала по африканскому носорогу. Вконец сбитый с толку сычик замолчал, ушли на задний план и пение соловьев, и легкий шелест листвы под ночным ветерком. Остался только этот звук. В кустах ворочался СЛОН. И направлялся он явно в сторону бедного Юрика.
– Ссстойктоидё-о-т!!! – заорал патрульный, пытаясь одним движением выхватить штыкнож из ножен. Но для этого нужно было расстегнуть кожаную петельку, удерживавшую рукоятку, так что эффектный рывок только вздернул повыше матросский ремень и едва не разорвал брюки. Мысленно сплюнув, Юрик отстегнул злосчастную застежку и наконец обнажил оружие. Схватив старенький штык, а по совместительству – нож, штатную принадлежность карабина СКС, острием вверх, как световой меч легендарных джедаев, Юрик пронзительно всматривался в серочерные обводы кустарника.
И ни черта там не видел! Странный шум как будто звучал все ближе… ближе…
– Стойктоииииии! – совершенно автоматически Юрик отступил назад и почувствовал, как земля уходит изпод ног. Теряя контакт с реальностью, он полетел…
Вообщето о вырытой работягами из КЭС яме у автопарка знали все. Вот уже добрый месяц на каждом построении командир грозился: а) утрамбовать в эту яму всю квартирноэксплуатационную службу, увенчав произведение фигурой начальника тыла, и б) лишить начальника КЭС премий, званий, наград и остатков волос на макушке, если яма не будет наконец ликвидирована или хотя бы огорожена. Увы, исполнительностью начальник не отличался. Яма продолжала существовать, аккумулируя в глубинах прелые листья, дождевую воду, мелкий мусор, который хитрые приборщики территории ленились нести в положенное место.
Кувыркнувшись через голову, Юрик достиг дна в полуприседе, как заправский кот, ногами вниз, без серьезных потерь. Несколько царапин на лице и руках, испачканная роба – ерунда по сравнению со свернутой шеей. Правая рука, задеревеневшая от напряжения, продолжала сжимать штыкнож. На деле яма была неглубокой, и патрульный, слегка очумевший после такого поворота событий и имеющий отныне только одно желание: понять, что происходит в загадочных кустах, привстал и, буквально улегшись животом на покатый склон, острожно высунулся из импровизированного окопа.
