В каждой ладони сидело по маленькому существу. Ни одно из них я прежде не видела, но, в целом, они напоминали помесь нарха и кузнечика. Оба ошарашено взирали на склонившихся людей и беспокойно перебирали лапками. Было между ними что-то общее, но в то же время они отличались друг от друга как ботинок и облако. Не внешне, но иначе. А еще, сидящего на левой ладони я чувствовала.
— Это дух, — я указала на недовольно заерзавшего паразита.
— Вот видите, — король схлопнул ладони, развеяв созданий облачком серебристого инея, — это иллюзия, но очень правдоподобная.
— А почему я могу их отличать? Я-то к Вратам никакого отношения не имею.
— Возможно, вы некоторое время пребывали под их воздействием, либо общались с их обитателями.
В самый первый день в Ирвеоне я видела Врата Духов — исполинскую арку меж двух пиков Западных гор, но лишь издали, а с многоцветными тварями познакомилась гораздо ближе. Так вот кого следует благодарить за мой дар!
— Но я не Дух?
— Нет. Конечно, нет. Ваша связь с телом крепка, даже слишком, учитывая обстоятельства.
— Какие еще обстоятельства?
— Вы находитесь в Ирвеоне, но принадлежите этому миру лишь частично.
— И что это значит?
— Я говорю то, что вижу, но не всегда могу объяснить, что именно я вижу. Я живу в этом мире уже очень много лет, но недостаточно для того, чтобы хоть немного приблизиться ко всем его тайнам. К сожалению, я не всесилен и не всезнающ. Но есть в мире существа более древние и мудрые, — в голосе Айама-ману прозвучала плохо скрытая досада.
— И вы не знаете, как мне вернуться домой? — напрямую спросила я.
— Поговорите с драконом. Его возможности шире человеческих, а знания — глубже. Если кто-то и знает, только он, — король холодно улыбнулся.
Прекрасно. Старая песня на новый лад. Дракон меня посылает к бинти, бинти — к дракону. Круг замкнулся!
***
— Вот вредный старикан! — взвился Черный. — Прекрасно знает, что я ни демона не помню, и отправляет тебя ко мне!
Мы снова сидели на камнях у пещерки, и я с наслаждением впитывала солнечное тепло. Скачки из лета в зиму и обратно изрядно озадачили мой организм, и меня легонько потряхивало. Дракон предусмотрительно наварил согревающего зелья с кучей трав, ягод и специй. Я потягивала горячий напиток и рассказывала о прошедшем дне.
После беседы с королем, я оставила их с Ароном наедине и вышла на улицу. Политические темы меня не интересовали, и так было о чем подумать.
Но уединиться с мыслями не получилось. На крыльце сидела прекрасная принцесса и чистила рыбу. Вот так запросто, над металлическим тазиком, узким ножом потрошила толстых радужных карпов. Белое платье она сменила на серое с закатанными рукавами и разрезами до середины бедра. Черные брюки со шнуровкой по бокам плотно облегали стройные ноги, аккуратные сапожки привели бы дракона в неописуемый восторг. Волосы она заплела в длинную косу. Такой домашний вариант Эллилайлы понравился мне больше.
