Низкие тучи разразились крупным пушистым снегом. Я запахнула куртку, натянула капюшон. Кто ж знал, что эти голубки будут так долго ворковать на морозе? Не удивительно, что дракон отказался идти. Он бы точно не удержался от ехидных комментариев и неуместных шуточек, а мне оставалось только ждать, пока парочка наговорится и вспомнит о присутствии третьего — лишнего.
Наконец, принцесса заметила мою изрядно засыпанную снегом фигуру, шепнула Арону пару слов. Тот вздрогнул, обернулся. Привет-привет, я еще тут. Он, смутившись, представил нас друг другу. Эллилайла коротко кивнула, я тоже не стала рассыпаться в реверансах. Я, конечно, холода не боюсь, но торчать под снегопадом удовольствие небольшое. В конце концов, гостеприимства никто не отменял, учитывая, что они сами тут гости.
Пара снова погрузилась в беседу, а я, следом за ними, поднялась на крыльцо. За толстой деревянной дверью начинался длинный коридор, совершенно не соответствующий размерам домика. Деревянный пол и обшитые досками стены казались покрытыми слоем льда, а может и не казались. Внутри было не теплее, чем снаружи. На стенах в плоских светильниках трепетали холодные голубоватые огоньки, давая ровный, но несколько неживой свет. Все место между светильниками занимали внушительных размеров пейзажи, выполненные в удивительно реалистичной манере. Не бездушное копирование, а великолепно переданное чувственное воспоминание. В каждом полотне отражалось настроение, в игре света и тени, в деталях чувствовалась жизнь.
Прекрасная Эллилайла двигалась бесшумно, величественный Арон чинно вышагивал рядом, я на их фоне казалась растрепанным воробьем, случайно попавшим в стаю благородных лебедей.
Так. Стоп. Это что еще за настроение? Я отвесила себе мысленную затрещину. Я сюда явилась по делу. Предаваться самоуничижению можно и в более комфортной обстановке. Что бы сейчас сказал дракон? Правильно. Прекрасной принцессой мне в любом случае не стать, так зачем себя мучить? Голос разума восторжествовал, и я полной грудью вдохнула колючий воздух обители ледяных бинти.
— Отец ждет вас, — Эллилайла остановилась напротив простой двустворчатой двери, с интересом осмотрела меня. Я ответила улыбкой и последовала за Властелином в покои короля.
Айам-ману выглядел живее дочери, не смотря на значительную разницу в возрасте — на вид ему было за шестьдесят. Коротко подстриженные седые волосы и такая же борода придавали ему вид крепкого бодрого пенсионера. Простая белая рубаха, видавшая виды жилетка и светлые брюки дополняли образ. Впечатление портили черные, как и у принцессы, глаза. Если обычно глаза отражали душу человека, то у ледяных они отражали пустоту.
