— Черный, заткнись, — беззлобно бросил Арон, вытягивая из сумки на поясе черную коробочку, раза в полтора больше спичечного коробка, — возьми лучше паука, на всякий случай.
— Таире отдай. Пусть у нее будет. — Дракон по-кошачьи вытянулся, разминая спину.
— Ну, как хочешь, — хмыкнул Арон, уворачиваясь от просвистевшего над головой крыла, протянул коробку мне. По черной лакированной кромке струилась витиеватая резьба, в центре отливала серебром стилизованная буква «А». Из-под сдвижной крышки зыркнули три пары глаз.
— Ардалион, к вашим услугам, — буркнул паук.
— И что с ним делать?
— Попросите показать, что хотите увидеть, паук сам все сделает. Разумеется, он останется у вас, пока вы находитесь под моей… защитой. Потом его придется вернуть. Пауки служат только мне или моим… приближенным.
Ух-ты! Как звучит-то: приближенная Темного Властелина! Фарид непременно бы оценил и не забыл при случае подколоть.
Между тем Арон подтянул подпругу, поправил крепление меча и забрался дракону на спину.
Сегодня Властелин, и впрямь, выглядел иначе. Все предыдущие дни он проходил в простой черной рубашке, широких штанах, расхлябанных сапогах, а то и вовсе в странного вида тапках, приводящих дракона в предобморочное состояние. А тут нарядился как на парад: подкованные сапоги со множеством ремней и сияющими бляшками, сидящие точно по размеру брюки, удлиненная куртка-мундир, торжественная, но строгая, за плечом рукоять меча, простая, без камней и украшений, но оттого более внушительная. В довершение образа на лице появилась черная полумаска. Ну, надо же, не забыл, на этот раз. Только смысл в ней, с такими-то глазами?
Арон заметил, что я откровенно пялюсь на него, и вопросительно поднял брови.
— А где плащ?
— Что? — Он замер, натянув только одну перчатку. Металлические вставки на костяшках озадаченно звякнули, вторя меленько подрагивающей драконьей спине.
— Ну как же? Темный Властелин на Черном драконе пронзает небеса и повергает врагов в ужас. Без черного плаща никак.
Арон только покачал головой, а дракон, устав сдерживаться, расхохотался в голос.
— Не везет ему с плащами. Потом как-нибудь расскажу.
— Только попробуй, — Арон в шутку потянулся за мечом, а Черный примирительно махнул лапой.
Я, воспользовавшись любезно протянутой рукой и подставленной лапой, забралась в седло и сразу пристегнулась специальными ремнями. С седлом все-таки удобнее и безопаснее.
Позади меня оставалось еще много места, а при желании, дракон мог унести человек десять, но, надо думать, такого желания он никогда не испытывал.
