Роза вскочила на ноги. Как относиться к переменам она не знала. С большой долей вероятности это помощь, а что если нет? Она прижалась к стене, достала пистолет, сняла с предохранителя. Прицелилась в темноту над головой. Замерла, готовая реагировать.
Звук повторился, но не стал понятнее. Ожил динамик. Захрипел громче прежнего. Похоже, оборванный провод нащупал свое продолжение, временно соединив цепь.
Сквозь треск помех пробилось что-то отдаленно напоминающее голос. Так сразу и не разберешь, человеку тот принадлежит или роботу, да и реальный ли он…
Все снова замерло. К тому же дышать стало труднее. Нагрузка, дополненная волнением, спровоцировала резкий рост потребления кислорода, его же, увы, немного.
Добавляя разнообразия, послышался тихий свистящий звук. Теперь уже не возникало сомнений – крышку люка приоткрыли, сквозь щель уходит воздух. Это могло означать лишь то, что вслед за гравитацией астероид растерял остатки атмосферы.
Свист прекратился, да и вообще все звуки стихли. Воцарилась абсолютная тишина безвоздушного пространства.
Вверху, там, где крышка люка входила в округлый паз, блеснул огонек. Палец девушки машинально нажал на спуск. Выстрел, еще один, еще. Тишина. Ни реакции, ни ответного огня. Пожалуй, она бы еще отстреливалась, но оружие вывалилось из обессиленной руки.
Роза плавно опустилась на пол. Сквозь резвящиеся перед ее глазами кровавые блики она разглядела человека. Тот, двигаясь вниз головой, «нырнул» в кабину. Зеркальное забрало его шлема стало прозрачным. Внутри зажглась подсветка.
– Багров… – попыталась сказать она, но не смогла.
Сержант что-то эмоционально говорил. Его губы часто шевелились, судя же по выражению черных глаз, монолог не был хвалебной одой. Вот он осекся. Схватил девушку за руку, разглядел красный огонек системы контроля. Ударил себя в грудь. Открылась верхняя «разгрузка». Помимо самого настоящего хлама из нее выплыла трубка воздуховода. Пристегнул наконечник к клапану на запястье девушки. Открыл кран. Она инстинктивно глубоко вдохнула, закашлялась и непроизвольно улыбнулась.
– Сейчас я тебя вытащу! – в объединенной атмосфере двух скафандров глухо прозвучал голос Багрова. – Потерпи немного…
Сверху, извиваясь будто живой, лениво опустился трос. Сержант несколько раз обернул им себя и девушку, завязал замысловатый узел. Поднял руку, похоже, подал наверх какой-то знак. Кивнул. Легонько оттолкнулся от пола, и они вдвоем плавно выплыли на поверхность так изменившегося астероида. Там их поймал андроид. Легко, не напрягаясь, будто и не люди это вовсе.
