Примерно к пятидесятому «витку» сознание, не сочтя нужным проститься, удалилось…
Когда он открыл глаза и смог оглядеться, ситуация более или менее нормализовалась. Эффект центрифуги, который ему пришлось испытать на себе, остался в прошлом. Да, астероид по-прежнему вращался, но запредельных перегрузок уже не было.
Линкольн облегченно выдохнул, наивно полагая, что самое страшное позади. Выполз из укрытия, нерешительно выровнялся. Взглянул в направлении выхода из ангара и в удивлении открыл рот.
За тем самым столом, за которым недавно сидел он сам, расположились андроиды. Трое. Чем они занимались, понять было нетрудно, трудно было поверить в то, что это реальность. Собственная подсветка стальных штурмовиков сияла, словно праздничная иллюминация, сами же они… играли в кости! Точно так. Используя кружку сержанта в качестве стакана для перемешивания, они по очереди бросали кубики. Считали очки, толкались, заливисто хохотали…
– Командир, не хотите присоединиться? – в ухе Линкольна прозвучал ничуть не отдающий электроникой голос. – У нас веселье в разгаре. Играем на карты расширения. Вы же в курсе, сколько в каждой из них золота?
Сам толком не понимая, как это у него получилось, парень оказался за столом в компании роботов-игроков. Ему передали кружку и тщательно отполированные изготовленные из серебристого металла игральные кубики с черными точками на гранях. Он почувствовал приятное покалывание в кончиках пальцев – верный признак того, что удача на его стороне. Размахнулся, бросил – три шестерки.
– Ох, и разберу же я вас на запчасти! – выкрикнул он, потирая руки. – Слушайте, а вдруг комиссия, инвентаризация, что тогда…
– Не волнуйся, – один из «игроков» по-дружески положил руку сержанту на плечо. – По документам проходит штурмовик как одна единица, комплектация не указывается.
– Ну и хорошо. Продолжим!
Снаружи мелькнул силуэт. Андроид. Линкольн вдруг вспомнил, что отправлял того на разведку. Правда, забыл зачем, да и неважно это. За тонкой мембраной энергично жестикулировали.
– Сержант, надень шлем, – печальным голосом прошептал один из коллег по игре. – Мы распрощались с атмосферой…
– Докладываю, – точно таким же целиком и полностью человеческим голосом выпалил разведчик, стоило тому войти в ангар, – запись сохранить не удалось. Разряд неизвестного происхождения…
– Да ладно тебе! Садись с нами! – Линкольн снисходительно махнул рукой. – Надеюсь, у тебя много всего ценного для меня припасено…
