– Понятно, – отмахнулся Исмаилов, прекрасно понимая, что ничего не понятно. – Ты заметил тень у двери?
– Там везде тень, – безлико ответил штурмовик. Увы, искусственный его интеллект оптимизирован для выполнения боевых операций. Не то это… устройство, с которым можно просто поговорить по душам…
– Ладно. Займи позицию, я осмотрюсь…
Лейтенант достал пистолет, подумал, снял с предохранителя, с силой выдохнул и подкрался к углу здания. Прижался к стене. Осторожно выглянул. Замер, часто мигая глазами. Свет, что выливался из дверного проема, стал ярче.
Вспышка. Его на мгновение ослепило, но вот из стерильного ореола сформировался он, незнакомец. Невысокий человек… ребенок! Точно! Паренек в простеньких шортах и футболке. Тот стоял у прозрачной двери, прижавшись к стеклу всем телом. Судя по всему, не дышал. Да и чем можно дышать, атмосфера же улетучилась?!
Действуя исключительно рефлекторно, Исмаилов бросился вперед. В его голове пульсировала одна лишь мысль – надо спасти парня. Ясно же, он задыхается, если еще не… Метнулся к дверному проему, но того там уже не было. Вернее, он был, но вот странность, он находился внутри. Осторожно, крадучись, мальчишка подходил к экрану с лампочками, часто вздрагивал, постоянно оглядывался…
Разом все стихло. Даже навязчивый треск в динамике. В тишине отчетливый прозвучал пугающий звук. Кто-то стучал в дверь, которой… не было.
Лейтенант нерешительно сделал шаг. Споткнулся о низенький порожек. Не доверяя глазам, ощупал стены шлюзовой камеры. Зачем-то открыл и закрыл два шкафчика. Растерялся, сам толком не понимая почему. Заставил себя подойти к внутренней двери.
В помещении центра управления никого не было. Во всяком случае, так казалось. Обесточенная аппаратура, погасший экран и тишина. Все та же всепоглощающая тишина. Нет, это только видимость. Нереальная в ярком свете, отдающая перламутром, возникла стена. Она делила небольшую комнату пополам, что особенно странно, проходила просто через древний пульт, над которым не так давно колдовал Алексеевич…
– Алексеевич! – прошептал Исмаилов, но и сам не услышал своего голоса.
Стена покачнулась. В ней образовался пролом. В его глубине мелькнул силуэт. Мальчишка! Лейтенант бросился вперед. Задел ногой кабель, подпрыгнул, но не упал, а плавно опустился на пол. Это все проказы гравитации. Искусственной, что в подошвах специальной обуви и аномальной, той, природу которой еще только предстояло понять.
Громко в тишине прозвучал выстрел. Его отголоски долго плутали в пустоте помещения, отражались, переплетались, постепенно затихая.
