– Вы совсем офигели, что ли? – уточняю уже по инерции, но нашариваю в кармане связку: – Вот, там два замка…
– Не боитесь? – вдруг интересуется он, выпятившись всей верхней частью тела в мою сторону и подмигнув.
– Вы же в любом случае туда попадёте…
– Ага! – Удовлетворённо раскачивается, упаковываясь в более или менее нормальное положение. Но не успокаивается и поворачивается боком, чешет в затылке и максимально неестественно закидывает ногу на ногу.
К нему подскакивает парень в жёлтой куртке – как будто за шторой где-то прятался, – молча забирает ключи и выбегает на улицу.
Костя безуспешно пытается скормить мне хотя бы пирожок.
Будто опомнившись, странный тип вскидывает вверх указательный палец, подскакивает с места, сияет и протягивает мне руку:
– Эрик Юрьевич.
– Очень приятно, – ехидничаю я. – Вы объяснить ничего не хотите? Что ещё за маскировка?
– А-а… Костя, давай! – моментально переводит стрелки.
– Я отключил маскировку, у себя, чтобы проверить, отследили ли они… Оказалось, да. И сеть снова перегрелась и… стала натягиваться. Эрик Юрьевич, я согласен, это была не лучшая идея.
Пытаюсь осознать:
– Так они, выходит, на тебя набросились? Что отследили-то?.. О… блин. Это, что ли, как бы те же, кто у меня шастал? Какая ещё сеть?!
– Да. Группы этих объектов – как ячейки сети. Они могут даже конкурировать между собой, разные ячейки, за связи с людьми. А у тебя нет… не было друзей. Они это любят. И не любят, когда уже пойманная жертва уходит в… чистую реальность. Убирают всех причастных.
– Так, я что-то недопоняла… Как убирают?
– Обыкновенно, – холодно отчеканивает Костя, откручивает металлическую крышку стеклянной солонки и начинает вращать её на столе, как волчок.
Как я умудрилась не подумать, что появившиеся на горизонте мерзопакостные товарищи обязательно рано или поздно окажутся максимально опасными. Не зря же откуда-то берётся это чувство неприятия… Почему я решила, что хождением сквозь стены и нудными беседами всё ограничится?
– Ну хорошо… Но ради чего? Зачем им всё это нужно? Вообще всё?
– Да так… расширяют круг бессмысленных действий…
Эрик Юрьевич одним пальцем касается Костиного плеча, жмурится и очень медленно улыбается, намекая, что пора привернуть поток откровений:
– Ага. Но это ничего. Мои ребята мигом всё поправят!
Костя собирает солонку обратно и оставляет её в покое.
Хорошо, что есть на свете
Это счастье – путь домой, – подсказывают из восьмидесятых.
***
Хрустим с Костей снегом метров триста, пока я наконец не включаюсь – во дворах Каменноостровского.
