– Пожалуйста, не уходи! – воскликнула Исамар. – Я много лет мечтаю покинуть этот проклятый корабль, но никто не решается мне помочь… Ты так смотрел на меня, что в моём сердце зародилась надежда…
Молодой художник остановился, окинул пристальным взглядом девушку: ничто в её светлом облике не говорило о коварстве. Она выглядела беззащитной и отчаявшейся, её слова звучали настолько искренно, что Юджин отбросил сомнения и поднялся на палубу корабля.
– Я рада, что ты не только увидел, но и услышал меня! – с сияющей улыбкой сказала Исамар.
Вблизи она была ещё милей, и Юджин как будто лишился дара речи, разглядывая её.
– Да, твои чары оказались сильными… – смущённо произнёс зачарованный. – Это всё из-за того, что я на тебя смотрел?
– В этом городе ты единственный, в чьих глазах я не увидела презрения и страха! – ответила Исамар. – Я не только имена умею угадывать, я заглядываю в душу человека! Твоя душа мне понравилась, она полна света и добрых мечтаний.
– Но я ничего не знаю о твоей душе!
– Знаешь, – невозмутимо сказала сирена. – Разве ты не доверяешь своим ощущениям? Сначала ты не побоялся оставить меня на холсте, а сейчас поднялся на корабль.
– Ты видела мою картину?– удивился Юджин.
– Я почувствовала, что ты изобразил меня. Очень хочется посмотреть законченную работу. Покажешь?
– Ты действительно хочешь на неё взглянуть? – обрадовался Юджин.
– Конечно, ведь я и сама когда-то любила рисовать! Я рисовала животных и сочиняла о них песенки… А ещё мне нравилось играть на клавесине для родителей и гостей, которые часто навещали наш дом. Но это было так давно, что, кажется, будто я всё выдумала…
– Я думал, что сиренам чужды людские радости. Не знал, что у тебя есть родители! Расскажи, как ты стала пленницей на корабле?
– Ты думаешь, что я настоящая сирена?
– А разве нет?
– Когда-то я была обычной девушкой. Мои мысли наполняли наивные мечтания. Но случилось так, что заклятие феи превратило меня в сирену!
– Фея сделала тебя пленницей корабля? За что она с тобой так поступила?
– Фея всегда наказывает тех, кто нарушает данное ей слово. И вот…
Сирена внезапно умолкла и побледнела, а Юджин услышал, как вокруг судна забурлило море. С испуганным взглядом Исамар перевалилась через борт и указала на кипящие волны.
– Быстрей прыгай в море и плыви к берегу!
– Но что происходит?
– Нет времени объяснять! Просто сделай, как я прошу! Скорее!
Сирена буквально столкнула художника за борт. Оказавшись в бурлящей воде, Юджин поспешил выбраться на берег, но миллионы пузырей, поднимающихся со дна, старались перевернуть пловца, затянуть под корабль, но юноша не сдавался.
