Вскоре он достиг верхнего края разлома. Димка вцепился в подвернувшийся под руку уступ и с трудом подтянулся. Его окружала всё та же серая колышущая масса пыли и песка. С тихим шелестом она двигалась, увлекаемая мощным потоком марсианского воздуха, и не было видно конца и края этому клокочущему и потрескивающему морю. Дима похолодел от ужаса. Как он найдёт свой марсолёт, если даже чтобы разглядеть ближайшие камни, нужно постоянно смахивать пыль с забрала и вглядываться изо всех сил?!
Рядом раздался оглушительный щелчок, тонкая ломаная нить искры пронзила пылевые завихрения и вонзилась в острый край плиты. Димка ойкнул и вжался в склон. Снова послышался треск – точно такой бывает, когда снимаешь шерстяной свитер, и он трётся по волосам. Статическое электричество. Дима слышал о нём, и что-то в общих чертах им рассказывали в школе. Такие искры очень больно бьются током, и лучше держаться от них подальше. Димка глянул на пустеющую шкалу заряда аккумуляторов скафандра. Вот где требуется электричество! Если он в самое ближайшее время не доберётся до «Марса-17», его ждёт незавидная судьба. Перед Димкиным взором предстала затянутая в полётный комбинезон мумия, и слёзы подступили к горлу горьким комком. Совсем скоро скафандр перестанет вырабатывать пригодный для дыхания воздух и регулировать температуру, и тогда…
Далась ему эта пустыня! Дались ему эти приключения! Сидел бы сейчас дома, читал что-нибудь интересное. Вот нет же! Димка стиснул зубы и глухо зарычал от обиды на самого себя. Ах, если бы он просто хорошенько подзарядил бы аккумуляторы перед вылетом, если бы он не отключил навигационный маяк. Как много этих самых маленьких, крошечных и, на первый взгляд, малозначимых «если». Стоп! Внезапная идея пронзила Димку, как искра пылевое облако. Он же видел скафандр там, в шлюзе! У него наверняка должна быть батарея. Конечно, за столько лет она могла прийти в негодность, но попробовать надо. Дима торопливо спустился по склону и, неуклюже подпрыгивая, побежал к лежащему на дне марсолёту.
Вот и вход. Димка протиснулся в шлюзовую камеру и бросился к аварийным ящикам. Противно запищал сигнал низкого заряда, и Димка задрожал всем телом. Руки стали ватными и совсем не слушались. Фонарик едва светил, но света было пока достаточно. Дима склонился над валявшимся скафандром, перевернул его на спину. Клацнули зажимы сервисной панели, расположенной в районе живота. Хорошо, что отец научил его обращаться с такими вещами. Димка шмыгнул носом. Пот и слёзы застилали взор и мешали – отдать бы все школьные награды за единственную возможность протереть глаза! Вот и батарея. Какая удача! Аккумулятор оказался упакован в специальную транспортировочную капсулу. В таком состоянии она могла сохранять свои свойства хоть тысячу лет. Дима заулыбался. Он легко извлёк небольшой цилиндр, торопливо сорвал оболочку капсулы. Первый раз он держал в руках свою жизнь – всего лишь какая-то ерундовина с двумя контактами, а сколько она сейчас значила!
