Система предупреждения едва слышно пискнула, и тусклое изображение датчиков погасло. Погас и фонарик. Стих привычный уже шум вентилятора. Теперь нужно быть очень осторожным: нельзя выронить батарею, иначе найти её в кромешной тьме будет трудно. Свободной рукой Димка нащупал защёлки сервисной панели собственного скафандра. Открыл. Теперь нужно извлечь разряженный аккумулятор. Для этого требуется отогнуть пластиковое крепление. Не сломать бы его! Как же неудобно делать это в громоздких перчатках скафандра. Дима закрыл глаза. Тьма сменилась тьмой – странное чувство, непривычное. Можно было хоть сто раз поднимать и опускать веки, никакой разницы. Димка закусил губу и постарался сосредоточиться. Времени у него осталось немного; запас воздуха истощался, и дышать становилось всё тяжелее.
То, что голыми руками удавалось проделывать за минуту, казалось теперь ужасно трудной задачей. Но вот аккумулятор извлечён. Он выскользнул из пальцев и упал под ноги. Дима осторожно вставил новый. Только бы не перепутать контакты местами. Скорее, скорее! Каждый новый вдох оставлял всё больше тяжести в груди, голова налилась приторной сонливостью. Димка разжал пальцы и уже хотел захлопнуть панель, как вдруг темноту шлюза разразило громкое «клац». Батарея выскочила из посадочного места и, скатившись по защитной пластине скафандра, с издевательским звяканьем упала на пол. Неужели он не вставил её до конца?! А ведь он и правда не слышал характерного щелчка крепления, а во всём виновата эта ужасная усталость и гул в ушах.
Димка старался вдыхать как можно реже. Горло першило и царапало, во рту пересохло. Даже плакать уже не хотелось и вообще ничего не хотелось. Ему нужно было просто отдохнуть немного. Прилечь рядом со скафандром, поспать чуток. А потом он попробует найти выпавший аккумулятор, ведь вряд ли он далеко укатился. Звякнуло где-то рядом с ногой – это Дима точно слышал. Он опустился на колени. Тьма стала какой-то вязкой, шуршащей, как фольга от шоколадки. Где-то тут, совсем рядом…Димка пошарил прямо перед собой, наткнулся на скафандр. Отпихнул его. Снова отчётливо звякнуло. Дима вытянул руку вперёд и наугад опустил её, растопырив пятерню. Сквозь плотную металлопластиковую ткань защиты Димка почувствовал вожделённый цилиндр. Казалось, аккумулятор весит не меньше тонны. Ещё немного! Ну, же! Димка с трудом пихнул его в разъём сервисной панели. А вдруг это не тот аккумулятор?! Сразу надо было отбросить старый подальше, но что теперь думать об этом? Вдохи оказались такими же бесполезными, как закрытые во тьме глаза.
