Ох, зря я ему это сказал! Предупреждала ведь мама. Но кто ж знал?
– Богов там нет, – соглашаюсь я (шепотом, шепотом!). – Но там другое есть. Сунешься – костей не соберешь!
...Дромос там – самого Дия-Зевса дромос. Самый главный. Лет сто назад От с братом Эфиальтом хотели туда пробраться. Так от них и костей не осталось. А ведь они Зевсу племянниками приходились – самого Поседайона Черногривого сыновья! И Беллерофонт пытался – на крылатом Пегасе. Безумцем умер в земле чужой. А он лучшим из лучших был, Беллерофонт Главкид!
«Бойся богов, Диомед! Бойся!»
– Ну, тогда... – разочарованно вздыхает Капанид. – Может, к дядьке твоему сходим? К Гераклу. Он нам задачи такие даст, мы его выполним...
К Гераклу?!
– Почему ты приходишь только во сне, мама?
– Иначе опасно, мой маленький. Ты же знаешь!
– Я не маленький! Я уже...
Мама смеется. Она так редко смеется после того, как папы не стало!
– Ты всегда для меня будешь маленьким, Диомед. Ну что, к Гераклу собрались?
Мама всегда все знает. Почти как дядя Эвмел.
– Понимаешь, сынок, Геракл сейчас живет в Калидоне. Это родина твоего папы...
– Правильно, мама! – подхватываю я. – А то дразнят меня этолийцем, дразнят, а я еще ни разу в Этолии не был!
Мама молчит. Но я уже знаю – что-то не так.
– Тидей... Твой папа... Он ведь Непрощенный. Кровник. Значит, станут мстить и тебе. А я буду далеко – не в нашем Номосе. Я могу тебя не услышать и не успеть...
– Не надо меня слышать! – негодую я. – И помогать не надо! Я туда тайно поеду – как Ферсандр. И не один, а с Капанидом. А вдвоем мы кого угодно!..
Мама снова смеется, и мне становится обидно. Ну, точно, совсем за малолетку меня считает!
– Я все равно поеду! Все равно!
– Поедешь, – мама уже не смеется. – Конечно, поедешь. Ты ведь сын Тидея! Только... Береги себя, мальчик!
Почему мне вдруг так не хочется никуда ехать?
* * *
Этой дорогой нам идти не советовали. Отговаривал: Пугали даже. Само собой, мы пошли именно ею.
И не потому, что мальчишки всегда поперек взрослых решают. Как же, слыхал! И такие мы, и этакие, и старших не слушаем. Да только что понимают эти старшие (двое козопасов, которых мы встретили на перекрестке)? Ведь чем пугали? Если бы разбойниками или стражниками какого-нибудь здешнего басилея (такого же вонючего козопаса) – еще ладно. Этих, особенно стражников, и в самом деле поберечься следует. А то заладили – даймоны, эмпузы! И еще – наяды с дриадами.
Кусучие они тут!
«Тут» – это в Аркадии.
Ну и страна! Людей мало, городов вообще нет. Одни козы. Ну и, конечно, леса. Густые, вроде того, через который дорога ведет. А ведет она прямиком к морю, к Калидонскому заливу.
