– Третий? О чем ты?
– Мой третий таинственный камень – завершающая часть великой силы. Где же он? Он всегда умел прятаться лучше остальных… Где же ты, где…
Голос Мортигуса затих, растворился в музыке, в гуле голосов, в звоне шутовских бубенцов. Всеобщее веселье продолжалось.
Голос Мотригуса затих, но Эбби обнаружила искомое без его помощи. Сияющий белый камень выплыл из людской толпы и двинулся в ее сторону. В первые секунды казалось, что волшебный камень существует сам по себе и заполняет сиянием все окружающее пространство, как Солнце…
Нет.
Камень явился не один. Его принесла на своем венце королева.
Она подплыла к столу градоначальника, грациозная и величественная. Белое платье зашелестело и колыхнулось, укрывая пол.
Ближе.
Эбби перестала дышать.
– Господин Бэлл, мой верный слуга и владыка болотного города, – произнесла королева грудным, бархатным голосом. – Ваш сегодняшний праздник выше всяких похвал. Так роскошно меня еще нигде не встречали. И Танец Дев был просто чудесный! Такого красивого танца я давно…
– Эбби, – тревожно позвал Мортигус. – Эбби, я чувствую, ты что-то задумала…
Королева продолжала говорить, но Эбби не слушала. Она, как орлица, наметила себе добычу и теперь по секундам высчитывала запланированные движения. От верного расчета зависела ее жизнь.
– Здесь оба камня, Мортигус, – отправила ментальному собеседнику решительную мысль. – Я добуду оба.
– Не смей! Не вздумай! Если у тебя не получится, королевская стража, обученная реагировать на любое резкое движение, расстреляет тебя из арбалетов.
– У меня получится. Обязательно получится. Ты ведь со мной…
Последнюю фразу она произнесла вслух.
– Что? – Королева непонимающе взглянула на Эбби. – Помалкивай лучше. Или не знаешь, что наложницам знатных господ положено держать язык за зубами?
– Я не наложница, – змеей прошипела Эбби и прыгнула вперед, рванув перед прыжком кулон с шеи градоначальника.
Она вытянула вперед руку, но едва пальцы коснулись заветного камня на королевском венце, в воздухе засвистели арбалетные болты. Они пробили прекрасное белое платье и нежную девичью грудь…
Эбби упала на пол и, закрывая глаза, подумала: «У меня получилось… Слышишь, Мортигус? У меня все получилось… »
Эпилог
– Я люблю тебя, Эббигел Фрост! Люблю, как любил всегда, ведь твои сны – наши с тобой сны – вовсе не иллюзия, а реальность. Это наше далекое прошлое. Прошлое, в которым мы должны были быть вместе… Но я совершил ошибку и покинул тебя. А ты ведь была права. Как же, демон возьми, ты была права, когда просила меня остаться! Но я не остался… И вот теперь мы оба пожинаем плоды моей глупости. Вместо любви мы получили забвение – я, в топях Скорбных болот, ты… даже не знаю где. Но ты возродилась! Слава Свету и Тьме, ты родилась вновь, словно феникс из пепла. Я не зря ждал тебя так долго… Так бесконечно долго… И эта проклятая вода, такая холодная… Как холодно было мне в ней без тебя…
