– Проси.
– Ты бы хотел стать моим первым мужчиной?
– Хм… – голос в голове хмыкнул задумчиво. – Хотел бы, будь у меня собственное тело, а иначе…
– Что иначе? – затаила дыхание Эбби, она, если честно, не рассчитывала на положительный ответ.
– … мне придется воспользоваться чужим телом.
– Так воспользуйся, – недолго думая выпалила Эбби. – Сделай это, пожалуйста.
– И кого из них ты предпочитаешь?
– Что в смысле «кого»?
– В кого из разбойников мне вселиться? Выбирай…
И снова звонкие колокольцы смеха за висками.
Вот так вопрос! «А что ты хотела? Тебе же прямым текстом сказали, что чужое тело необходимо» – отругала себя Эбби и выдохнула решительно:
– Я выбираю… его, – едва заметно кивнула на Керша.
Из всех зол выбирают меньшее. Из всей разбойничьей шайки орк был единственным, к кому она не испытывала непреодолимой физической неприязни. Даже «красавчиком» его окрестила. Неспроста ведь?
– Хороший выбор, – прошелестел Мортигус. – Пойдет…
***
Чудеса начались, когда Керш, сидевший до этого спиной к Эбби, резко поднялся, подошел и встал вплотную. Его лицо менялось на глазах. С каждой новой секундой грубая орочья физиономия становилась чем-то другим… чем-то новым. Черты заострились. Глаза помутнили, стали больше и глубже. Разлетистее… Всклокоченная шевелюра выровнялась – потерявшие былую черноту пряди спокойной водой разлились по плечам.
– Похоже? – истончившиеся губы разъехались в улыбке. – Похоже на меня?
– Да, – очарованно пробормотала Эбби.
Черты Мортигуса проступали все сильнее сквозь орочью брутальность и зелень. Тонкие, нечеловеческие, неземные черты. В них крылась красота былых времен, та, что давно исчезла в бездонных временных хранилищах.
– Я не пугаю тебя в таком виде?
– Нет. Ты не пугаешь меня ни в каком виде. И там, под водой, и сейчас здесь… Я просто знаю, что это ты, – она выдохнула, и резко отстранилась, пораженная родившейся мыслью. – Почему раньше ты не делал подобного? Почему сразу не вселился в Керша? В кого-нибудь другого? Я бы смогла убежать.
– Помнишь случай с Берком? – Мортигус разочарованно развел руками. – Моих сил едва хватило на минуту. Далеко ли бы ты убежала за минуту по этим болотам?
– Значит, сейчас ты тоже исчезнешь?
– Нет. Сейчас нет.
– Почему?
– Потому что сейчас у нас есть камень. – Грубая орочья ладонь накрыла руку Эбби. – Камень дает сил, я ведь не просто так просил тебя достать его. Теперь у тебя есть шанс. Беги.
Мортигус-орк наклонился к лицу девушки. Его губы коснулись ее легко и непринужденно. Эбби вздрогнула от неожиданности, ведь изначально план был другим.
