Она заплакала, закрыв лицо руками. Все уроки и наставления Марка вылетели из головы, едва она представила, что Итан может с ним сделать.
— Прошу прощения, юная леди, — услышала она голос Итана. — Ваш друг прав, я не должен так себя вести.
Всхлипывая, Ляна уставилась на Итана. Вроде бы в его словах сейчас нет насмешки, но отчего-то это не радовало. Он чего-то ждал. Она должна ему ответить?
— Пожалуйста, не трогайте Марка, — попросила она. — Не знаю, что он там напридумывал… почему ждет, что вы поможете… Я думаю, вам это не нужно. Обещаю, что не сбегу по дороге, только не прогоняйте его, пожалуйста. И спасибо за платье. Я попрошу отца, чтобы он вернул вам деньги.
— Дорожные расходы оплачивает его величество, — произнес Итан медленно. — Что же до остального… Теперь вы больше похожи на леди, Ляна.
Она не успела сообразить, насмешка это или комплемент, потому что он продолжил:
— Я тут недалеко приметил кондитерскую. Вы любите сладкое?
— Кто ж его не любит… — проворчал Марк, потому что она молчала. — Лянка очень любит конфеты и молоко.
— Тогда позвольте пригласить. — Итан склонил голову и подал Ляне руку. — Заодно и поговорим.
— Не ждите, что я буду вести себя, как леди, — сказала она. — Я не умею.
Она хотела взять за руку Марка, но он увернулся.
— Я тут подожду, Лян. Иди, это тебя пригласили.
— Нет, обоих, — возразил Итан. — Марк, не думай, что тебе позволено дерзить, но сейчас ты прав. Я несколько заигрался. А разговор касается и тебя. Если, конечно, тебе все еще интересно, как расстроить свадьбу Ляны и принца.
Как ни странно, Ляна до сих пор удивляла. Ошибочно было считать ее глупой и недалекой, да и избалованностью она не страдала. Немного эгоистична, как все женщины, однако к Марку она относилась, как к брату, и это вызывало уважение. Жестокое сердце навряд ли станет любящим, но у Ляны оно доброе. А хорошие манеры — дело наживное.
Итану, в принципе, нравилось, как котята относятся друг к другу. Он даже присматривался, не замешаны ли тут чувства посильнее дружеских. Прямого родства между ними нет, так что все возможно.
Платье он, конечно, мог купить и побогаче, покрасивее. Не то кричащее красное, а спокойное и милое, подходящее девушке, но Итан не должен привлекать внимание к их компании. В магазине он и так наплел с три короба, объясняя, отчего Ляна одета, как мальчик. И вспоминать не хочется.
В уютной кондитерской топились люди, но свободные столики были. Здесь пахло шоколадом, ванилью и корицей, а Итан не слишком любил резкие ароматы. Но котят хотелось угостить чем-нибудь вкусным. «Старею, — усмехнулся он про себя. — Отцовские чувства просыпаются».
