Сразу после ее ухода я запихнула подальше пару монашеских ночных сорочек. Носить такое я не собиралась, а позднее решила придумать что-то более удобное и для повседневного платья. Например, попросить модистку его укоротить. Интересно, как к подобному отнесется мой будущий супруг? Очевидно, как и ко всему остальному, в чем мы, несомненно, не сойдемся. Я никогда не понимала тех, кто жаждет выйти замуж за иностранца, что уж говорить о человеке из другого мира. А ведь на этом балу я, скорее всего, встречу своего суженного. Что ж, посмотрим, кого после всех испытаний Шиад уготовила мне в мужья.
Желудок отчаянно напоминал о том, что хотя бы иногда в него стоит класть еду. Поэтому, облачившись в одно из новых платьев, я поинтересовалась у девушек, где можно подкрепиться.
– Гости дворца обедают в Лазурной столовой, – сообщила смуглая и кареглазая Гортензия.
– А где она находится?
– На третьем этаже миледи, – сказала русоволосая Алисандра.
– Вас проводить? – с неохотой поинтересовалась Гортензия.
– Я справлюсь.
В конце концов, спокойно осмотрю замок. Вряд ли я дождусь обещанной экскурсии от Влада. Уже обед, а он и не появлялся, вероятно, занятый спасением очередной облагодетельствованной Шиад девушки. Хотя, пожалуй, ему и без этого есть чем заняться.
Вскоре я покинула отведенное принцу крыло. Дорога до столовой обещала быть долгой, ведь мне было интересно немного изучить дворец. Местные интерьеры мне нравились. Несмотря на обилие картин и скульптур, не создавалось впечатление, будто я попала в музей. Все выглядело к месту, я не заметила безвкусицы или аляповатости. Когда же коридор, по которому двигалась, вывел меня на залитую солнцем галерею, я невольно замедлила шаг, залюбовавшись видом раскинувшегося под окнами парка. В нем тут и там журчали фонтаны, а клумбы пестрели всеми оттенками радуги. Очень хотелось посмотреть на них поближе. Да и животные здесь, скорее всего, тоже необычные. Пока что я успела познакомиться лишь с неким подобием аллигаторов, но мало ли кто здесь еще водится.
Задумавшись о том, сколько всего еще хочется посмотреть, я невольно заплутала. Неудивительно в таком-то огромном дворце. Теперь стало ясно, почему принц пользуется потайными ходами. Чтобы сократить расстояние. Жаль, другим нельзя.
Не успев толком расстроиться, я наткнулась на девушку в сиреневом платье, судя по виду, аристократку. После не слишком удачной попытки выполнить положенный по этикету книксен, я спросила ее, как пройти в Лазурную столовую. Незнакомка ответила, но проводила меня внимательным взглядом.
