– Сколько тебе лет? – спросил Билл, когда они сели за стол – у каждого был свой поднос.
– Двадцать один, – Радек поднял неопределённого цвета глаза на него. Казалось, до этого он был погружён в свои мысли, по всей видимости, не очень радостные.
– Ты учился на кого-нибудь? – хотелось узнать о напарнике побольше, но за пределами кабинета Йори тот неожиданно замолчал и больше не шутил. С другой стороны, это было даже плюсом.
– Да, – кивнул Радек и со вздохом продолжил: – На педиатра. Не успел окончить, мобилизовали.
– Будущий детский врач на войне? – скривился Билл. – Что ты здесь делаешь?
– Билл, а что ОНИ здесь делают? – Радек взглядом указал на несколько пар в столовой. – Конечно, всё возможное, чтобы помочь человечеству выжить. У меня не было выбора. Если мои способности потребовались на войне, значит, так тому и быть.
В воздухе на несколько минут повисло молчание – Биллу нечего было ответить Радеку. Да, он понимал, что сейчас большинство экипажей триад – зелёная молодежь, которая едва успела за полгода освоить основы управления космическими кораблями. Потому его партнёр не исключение, а скорее правило. И Радек прав: Билл в такой ситуации поступил бы аналогичным образом, плюнув на мечты и амбиции, поскольку решалась судьба цивилизации. Тогда почему ему так непросто общаться с Радеком? Разум сознаёт необходимость, а вот всё существо кричит о том, что мальчишка чужой и совершенно ему не подходит. Билл мысленно приказал себе собраться: их триада нужна на рубежах, потому нет времени для переживаний, которые, кстати, ранее никогда не были ему свойственны.
– У тебя есть позывной? – после нескольких минут судорожных попыток нашлась тема для продолжения разговора.
– Ветер, – ответил Радек.
– Почему?
– Не знаю, – он пожал плечами, – в учебке выбрали. А у тебя?
– Пилигрим.
– Интересный, – Радек вновь еле заметно улыбнулся – лицо вмиг потеряло симметричность.
– Был Шторм, – пояснил Билл, – но когда я перевёлся обратно в Лётную академию, то решил взять этот.
– Я думал, что позывной не меняют.
– Меняют. И не только позывной, – Билл поднялся из-за стола, подхватывая поднос.
Радек поспешил за ним, неловко лавируя между столами. Сложно было понять, что у него на уме. Приступы веселья сменялись молчанием. Видимо, так работала его защитная реакция. Билл, пока они в тишине шли до жилого корпуса, решил, что ему как старшему нужно будет взять себя в руки, – слишком многое на кону. Он же хотел оказаться на рубежах? Тогда надо пользоваться предоставленным шансом! Правда, совершенно непонятно, как они с Радеком смогут управлять «Лисой», если даже поговорить нормально не получается.
