Спрятала взгляд и от растерянности замерла на пороге, но тяжелая рука Командира на моей талии и осторожный толчок заставили сдвинуться с места. Отошла от двери, но не спешила вглубь зала. Вместо этого оперлась о стену, потому что все еще ощущала слабость.
Командир отошел от меня на пару шагов, но все же старался быть поблизости и держать меня в поле видимости. Кивком позволил Карателю начинать…
Тот говорил размеренно, долго, а я тем временем окинула взглядом присутствующих. Здесь были только мужчины, почти все члены группы, за исключением разве что тех, кто сейчас находился в дозоре. И почему меня не удивляет, что женщины не принимают участие в принятии столь важных решений. Им в принципе не дают право голоса…
Но все же одна женщина появилась – Искра, в качестве свидетеля. Не осмелившись посмотреть мне в глаза, она быстро оттараторила «свой текст», выдав меня с потрохами, и поспешно ретировалась.
– Учитывая все услышанное, мы должны озвучить решение… – начал Каратель, но его перебили.
– За бунт у нас одно наказание – изгнание, – донеслось из толпы, куда я даже взглянуть боялась.
И следом прокатилась волна одобрения. Я опустила плечи и вздохнула, принимая приговор Отчаянных, но вдруг раздался строгий голос Командира. Обхватила себя руками, потому что от его тембра на коже вдруг выступили мурашки.
– Я беру Журналистку под покровительство, и она остается, – отчеканил мужчина тоном, не терпящим возражений.
В зале поднялся возмущенный гул, и я, признаться, понимала Отчаянных. Стоило Командиру поднять руку в предупреждающем жесте, как все стихло, а недовольные потупили взор. Вот это дисциплина!
– С этого момента Журналистка под покровительством Командира. Вы прекрасно знаете, что это значит, – стал Каратель на сторону Командира, и я вспомнила, как Искра говорила об их давней дружбе. – В правилах группы Отчаянных четко оговорено, что женщины Командира неприкосновенны…
Женщины? Почему во множественном числе?..
Но разве я имела право пререкаться или что-то уточнять?
Отчаянные окончательно умолкли, не желая выступать против двух самых главных людей в группе. А я расслабленно выдохнула и сама не заметила, как встретилась взглядом с Карателем. А дальше все произошло само собой.
Белое свечение, и я теряю над собой контроль…
Вокруг темно, слишком темно. Я включаю фонарь, и луч света устремляется вдаль. Я на нулевом этаже, иду к баррикадам.
Приближаюсь вплотную, поворачиваю и останавливаюсь возле коричневой двери. Ее не так легко заметить во тьме… Прокручиваю ключ в замке, кладу мощную мужскую ладонь на ручку…
