– А это правило по поводу имен, – задумчиво протянула я, – было придумано, чтобы вас с Каримом никто узнал и не выдал? – озарило меня, а Ком кивнул, подтверждая мою догадку. – И поэтому вы сторонились военных в случае их появления, – размышляла я и, споткнувшись о недоуменный взгляд мужчины, поспешила объяснить. – Мне Искра рассказала об этом. По ее словам, вы покинули прежнее убежище из-за военных…
Руслан кивнул.
– Насколько все серьезно? – испуганно спросила я. – Как далеко распространилась угроза?
– Точно не знаю. После второго взрыва область окружили и изолировали. По периметру выставили охрану с оружием и оборудовали ловушки для Пустых. Так что есть шанс, что зараза осталась внутри, не выбралась за пределы территории.
– И ты все это время молчал? – я вскочила с места и яростно посмотрела на мужчину. – Имея такие запасы, оружие и возможности, Отчаянные давно могли уйти из области! А не торчать в торговом центре!
– Во-первых, мы с Каримом – дезертиры, нам путь на блок-пост заказан. А за украденное оружие нам грозила еще одна, отдельная статья, – отчеканил громче и тоже поднялся на ноги, чтобы быть напротив меня. – Во-вторых, за полгода могло произойти все, что угодно с этой гребаной страной. А в-третьих, никто не выпустит тебя за границы области! В лучшем случае, посадят в лабораторный бокс. В худшем, ликвидируют сразу…
– А если пробраться незаметно? – шепнула я.
– Невозможно! – отрезал Руслан. – Границы тщательно охраняются.
– Но… – закусила губу, подумав о своих новых способностях.
– Никаких «но», Журналистка, – в привычном командирском тоне прорычал он. – Жалею, что вообще рассказал тебе об этом.
Разозлившись, намеревалась продолжить спор с Комом, но внезапно между деревьев пробился луч света. Руслан среагировал незамедлительно: повалил меня на землю и закрыл своим мощным телом.
– Военные? – ахнула ошеломленно, ведь лично я впервые видела их в этой глуши.
– Тшш, – шикнул Ком и накрыл мой рот ладонью.
Шум двигателей и приглушенные звуки голосов доносились со стороны проселочной дороги. С каждой минутой они становились все громче, а значит, военные приближались. К лучу фонаря присоединились еще несколько, словно искали что-то во тьме леса. Или кого-то…
Руслан все сильнее вжимал мое тело в рыхлую землю и крепче стискивал руку, прикрывающую рот. В какой-то момент мне даже дышать тяжело стало, но я благоразумно не двигалась и не издавала ни звука, чтобы не выдать нас.
Через некоторое время гул голосов стал громче и взволнованнее, а потом вдруг резко прекратился. Свет фонарей устремился в противоположную от нас сторону, будто что-то отвлекло военных. Что бы это ни было, нам только на руку…
