– О боже, – ахнула я, догадываясь, что произошло. – Твоя жена согласилась на эксперимент, чтобы излечиться от бесплодия?
– Не сразу, но да… Ее убедили, воспользовались ее отчаянием… Я не был в курсе этого, – сокрушенно прикрыл глаза Ком. – Иначе никогда не позволил бы ей рисковать собой, – скользнул взглядом по Пустой, которая сейчас уже лежала на земле, и отпустил цепь. – Я узнал обо всем слишком поздно. Эксперимент не удался, а Свету посадили за стеклом и наблюдали, будто она крыса какая-то подопытная, – его кулаки сжались до белых костяшек.
Я придвинулась ближе и успокаивающе провела рукой по его предплечью. Но мужчина резко отстранился.
– Кто руководил экспериментом, Руслан? – этот вопрос дался мне тяжело.
Я вспомнила делегацию ученых из своих видений, лицо Макса, склонившегося надо мной в теле Светы, и ответ сам постучался в мое сознание, разрушая его.
– Света была не первой подопытной, – начал Командир издалека. – Эксперименты проводились еще задолго до взрыва. По слухам, первые опыты над людьми потерпели неудачу. И тогда в наш филиал вызвали ученых из центра во главе с Максимом Авериным…
Каждая буква этого до боли родного имени ледяной стрелой впивалась в сердце. Мое дыхание сбилось, а из груди вырвался невольный стон.
– Ты знакома с ним? – заметив мою реакцию, хрипло прорычал Руслан, и я чувствовала, что он крайне зол.
– Ближе, чем хотелось бы, – всхлипнула обреченно.
Жаль, что нельзя повернуть время вспять. Лучше бы во мне эта способность открылась…
– Муж? – прозвучало резко.
– Гражданский, – не стала увиливать от ответа.
Вздохнув, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Какое-то время мы так и сидели молча, и я решила, что беседа окончена, но…
– Я был в числе военных, которые охраняли лабораторию, – заговорил Ком тихо и устало. – Узнав о том, что случилось со Светой, подстроил взрыв в секторе под воронкой, который и так был поврежден, поэтому там не было персонала. И пока работала аварийная сигнализация и всех эвакуировали, я смог пробраться в нужный бокс и вытащить жену. Рванул к Кариму, которого ты знаешь как Карателя. И, по сути, вынудил его дезертировать вместе со мной. Пустую Свету мы забрали с собой, надеясь когда-нибудь найти способ помочь ей. Точнее, я надеялся, а Карим просто был рядом, несмотря на то, что не разделял мою позицию, – Ком сделал паузу и провел ладонью по своему влажному лбу.
– Дальше?..
– Дальше мы скрывались по заброшенным фермам и домам. Со временем собрали группу Отчаянных. Конечно, остальным было бы сложно объяснить, почему вместе с нами находится Пустая, так что мы ее прятали, как могли. Единицы знали о ней. Поэтому и нулевой этаж так тщательно охранялся и был под запретом.
