Ухватившись за леер, Нильс перегнулся и посмотрел вниз. Там, совсем рядом с яхтой, спокойно и грациозно плавала вполне земная рыжеволосая девушка, с двумя руками и с двумя ногами. Но откуда она здесь появилась?.. Такая влекущая и загадочная…
Эх, была не была! Не гоже будущему морскому волку бояться женщины! Нильс перелез через леер, оттолкнулся, прыгнул вниз. Вода сомкнулась над его головой. Барахтаясь и не стремясь всплыть, он поворачивался, пытаясь обнаружить девушку.
А затем произошло нечто необъяснимое. Внезапно вода вокруг него осветилась и словно бы вскипела мельчайшими пузырьками, изменивших её обычный аквамариновый цвет на молочный. Отчего-то Нильс завис в ней. Странное дело: он не испытывал больше потребности дышать!
Так продолжалось какое-то время, а затем пузырьки в воде исчезли, но не свет – он остался, и светил он откуда-то снизу. Нильс взглянул туда и в очередной раз был поражён! Потому что там, в абсолютно прозрачной глубине, он вдруг увидел остров из своих мечтаний!..
Внезапно все вокруг заволокло дымкой, а затем молочно-белым туманом…
…Кто-то стремительно проплыл совсем рядом с ним, и Нильс напрягся – вдруг это акула? Оказалось – нет! Это была рыжеволосая красавица, та самая, ради знакомства с которой он только что безрассудно прыгнул прямо с борта яхты в воду. И которая, как и он теперь, не испытывала ни малейшей потребности вынырнуть из воды наверх за глотком воздуха!
Зависнув в воде, Нильс ошеломленно поворачивался, наблюдая за ней. Девушка грациозно кружила вокруг него, без стеснения прикасаясь к нему легкими движениями тонких пальцев. И от этих её прикосновений, напоминающих щекотку, ему отчего-то стало весело и беззаботно, словно бы он вернулся в своё безоблачное детство, в котором не было ещё никакого зла и обид, а только радость от безбрежного искрящегося моря под ласковым солнцем…
Рядом с ними появилась стайка дельфинов. Они принялись весело резвиться вокруг. Нильс ошеломленно наблюдал за происходящим. В его голове одна за другой проносились мысли. Что со мной?.. Неужели у меня кессонная болезнь, и от неё появились галлюцинации? Надо сейчас же всплывать, но очень медленно… Но я же не смогу долго находиться под водой, мне просто не хватит воздуха!..
Кто-то весело и бесцеремонно влез в его голову, и Нильс услышал чей-то мысленный разговор. Да и не разговор вовсе, а болтовню нескольких… Нет, не людей… Тогда кого?.. Дельфинов?..
Эй, парень, тебе что, никто не объяснил про эфирный шлюз?
